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哪里才能一次看到美国棱镜门主角斯诺登、维基解密的阿桑奇、节目主持人吉米‧坎摩尔（Jimmy Kimmel)、摇滚传奇尼尔‧杨（Neil Young)、前美国总统柯林顿的女儿切儿喜‧柯林顿（Chelsea Clinton)，以及谷歌创办人布尔的分居妻子，基因专家安妮‧沃西基（Anne Wojcicki)？
答案只有一个。美国时间本周五在德州奥斯丁正式启动的第27届SXSW大会。这场长达十天，横跨科技、音乐与影片的大活动，预计将吸引超过3万人来到这个南方的城市。
正确念法是South By South West的SXSW，将会以科技为主的互动大会揭开序幕，创新公司，以及科技大老云集的科技前沿趋势论坛都是看头。今年的重心则放在隐私以及政府监控上。除此之外，智能穿戴设备、物联网（包括3D打印）也会是焦点，同时今年的互动会议还会持续加强在游戏业界上的重视度，将会有专门的活动以及颁奖典礼。
本次大会最大亮点将是周一早上，斯诺登将通过视频会议，首次在去年投靠俄罗斯后，第一次公开向群众发言。他将会通过卫星，参加由美国民权团体ACLU所主持的小型会议。
SXSW今年决定把重心放在隐私与监控上，主要因为“这个议题对于来参会的群众非常重要”，互动大会的负责人休‧佛斯特（Hugh Forrest）在一份声明中表示，“这个问题需要辩论，同时也会对开发的应用程序种类，以及这些程序怎么运作产生重大的影响。”
斯诺登所泄漏的国家安全局监控机密文件，包括取得上百万名美国民众的电话记录，以及网络资料，也将隐私和政府监视个人与其他国家的问题，完全赤裸裸地暴露在全美国与全球人民的眼前。
目前住在英国伦敦厄瓜多尔大使馆内的维基解密创办人阿桑奇，也将通过卫星在美国时间周六参加一场座谈。
除了安全议题之外，SXSW最为人所熟知的，是Twitter与Foursquare最早受到注意的会议，因此创新公司也是大家留心的看点。
然而在过去几年，SXSW并没有出现令人感到耳目一新的创新公司，硅谷孵化器的业界人士这么说。他们分析，SXSW在这几年已经扩张得太为庞大，创新公司很难突破重重噪音，让别人注意到自己的产品。
SXSW互动大会在2010年参加人数正式超过音乐大会，达到1.25万人。三年后，互动大会的参加人数已经是这个数字的两倍。没有去过SXSW的人可能很难想象这个会议的规模有多大。
光是互动大会从3月7日到3月11日的五天会议，会场共有15个，全部分散在奥斯丁市内的酒店与会议中心，这还不包括会议结束之后的各种派对。演讲、分论坛，以及眼花撩乱的演示活动也超过800场。光是要从中筛选出自己想要参加的会议就是一门大功夫。
SXSW规模变得更大，同样也意味着越来越多不是“科技人”加入。更有甚者，越来越多公司体认到SXSW的价值，也愿意出钱让员工参与这场盛会。这也改变某些公司参与SXSW的方式。像是云端科技公司Rackspace第一年加入时，租下停车场并搭起地中海风的大帐蓬，波斯地毯跟大抱枕，还有水烟跟免费点心可吃，最近这几年，他们已经将活动改为针对潜在与现有客户举办的晚餐、论坛跟派对。从公司的角度来看，单纯举办吵闹的大型派对只会吸引一堆想免费吃喝的民众，对于本身业务并没有任何好处。
SXSW是少数几个科技界与娱乐界齐聚一堂，共同讨论最新窜起科技的地方。相较于其他会议则多半注重在发布产品上，而不是背后的科技。SXSW对于群众如何与娱乐产生相互影响，有互动性与参与度更强的特性。与其说是一场会议，说SXSW是一场科技界的大派对可能还更为恰当。