市面上有很多关于马云的说法，有人说他是个智者，有人认为他是个狂人；有人认为他激 情四溢，有人却指责他惯于忽悠；可是不管怎么说，他都是个英雄，一个让人琢磨不透的英雄，因为他不断地做到其他人做不到的事，成就着我们这个时代关于创业的梦想，关于财富的梦想，关于奋斗的梦想。
小学考重点中学，考了三次没有考上，大学也是考了三次才最终如愿——这基本上算是一个习惯意义上的“差生”了。
1964年9月10日，马云出生在杭州一户普通人家。在求学时代，马云可谓是个顽童。连马云也曾笑言自己小学考重点中学，考了三次没有考上，大学也是考了三次才最终如愿——这基本上算是一个习惯意义上的“差生”了。
算不上好学生的马云唯一值得骄傲的就是他的英语。刚改革开放之际，到杭州旅游的外国人多起来，马云一有机会就在西湖边逮着人家练习英语，尽管开始的时候他的英语还很蹩脚，可是时间长了，他竟然说的一口流利的英语，并且一直用到今天。
考上杭州师范学院后，马云当选为学生会主席，后来又成为杭州市学联主席。这个时候的他已经洗脱了“差生”的印记，开始崭露头角。
1988年，大学毕业后的马云去杭州电子工业学院担任英语老师。后来担任阿里巴巴副总裁的戴珊就是那个时候马云的学生，她回忆到，那个时候的马云已经成为学生们最喜欢的老师，“他的课是到课率最高的，他并不强制点名，但是学生们都喜欢听他讲，他经常给大家讲做人的道理。”
尽管深受学生们的欢迎，但是当时马云的工资每月仅仅110元左右。不甘寂寞的他找了不少兼职，并利用课余时间为到杭州观光的外国游客担任导游，不过这样的零工对收入并没有显著的帮助。
1992年，马云和朋友一起成立了杭州最早的专业翻译社“海博翻译社”，课余四处活动接翻译业务。当时经营特别艰难，经常入不敷出。马云一看这样不行，就背着口袋到义乌、广州去进货，卖礼品、包鲜花，用这些钱养了翻译社3年，才开始收支平衡。
很多人刚刚接触互联网思考的是背后的技术问题，而马云却想的是商业模式问题。
翻译社没给马云带来什么钱，倒是让他有了一次出国的机会。在美国，马云第一次在朋友那里接触了互联网。不过那个时候的马云对电脑甚至有一种恐惧：“我甚至害怕触摸电脑的按键。我当时想：谁知道这玩艺儿多少钱呢？我要是把它弄坏了就赔不起了。”
对马云有触动的是，他好奇地对朋友说在搜索引擎上输入单词“啤酒”，结果只找到了美国和德国的品牌。当时他就想应该利用互联网帮助中国的公司为世界所熟悉。
事实上，尽管今天已经可以号称互联网大亨的马云对技术依旧不太懂，但是他对互联网的理解却比谁都深刻。很多人刚刚接触互联网思考的是背后的技术问题，而马云却想的是商业模式问题。
有了想法就做，回国后的马云迅速辞了职，借了2000美元，1995年4月开办了“中国黄页”，这是中国第一批网络公司之一。1997年底，马云和他的团队在北京开发了外经贸部官方站点、网上中国商品交易市场等一系列政府站点。
但是因为种种原因，马云发现在体制内的职业生涯明显不太适合他。1999年初，他放弃了在北京的一切，决定回到杭州创办一家能为全世界中小企业服务的电子商务站点。回到杭州后，马云和最初的创业团队开始谋划一次轰轰烈烈的创业。大家决定不向亲戚朋友借钱，集资了50万元，据点就在马云位于杭州湖畔花园的100多平米的家里，阿里巴巴就在这里诞生了。
这个创业团队里除了马云之外，还有他的妻子、他当老师时的同事、学生，以及被他吸引来的精英，比如阿里巴巴首席财务官蔡崇信，当初抛下一家投资公司的中国区副总裁的头衔和75万美元的年薪，来领马云几百元的薪水。
他们都记得，马云当时对他们所有人说：“我们要办的是一家电子商务公司，我们的目标有三个：第一，我们要建立一家生存102年的公司；第二，我们要建立一家为中国中小企业服务的电子商务公司；第三，我们要建成世界上最大的电子商务公司，要进入全球网站排名前十位。”
狂言狂语某种意义上来说，只是当时阿里巴巴的生存技巧而已。
阿里巴巴成立初期，公司是小到不能再小，18个创业者往往是身兼数职。马云后来也回忆到，当时出门打车，看到桑塔纳来了，举起的手又放下了，非要等到夏利为止，因为后者便宜。
不过好在网站的建立让阿里巴巴开始逐渐被很多人知道。来自美国的《商业周刊》还有英文版的《南华早报》最早主动报道了阿里巴巴，并且令这个名不见经传的小网站开始在海外有了一定的名气。
前几年，很多人指责马云老是狂言狂语，其实这并不能怪他，在公司还是小虾米的时候，如何让自己的公司成名呢？拼广告费明显不是那个时候阿里巴巴的强项，唯一能依靠的就是媒体的力量。狂言狂语某种意义上来说，只是当时阿里巴巴的生存技巧而已。
不过有了一定名气的阿里巴巴很快也面临到资金的瓶颈：公司账上没钱了。现在担任阿里巴巴副总裁的彭蕾当时是负责管钱的，她回忆到，当时马云开始去见一些投资者，但是他并不是有钱就要，而是精挑细选。即使囊中羞涩，他还是拒绝了38家投资商。马云后来表示，他希望阿里巴巴的第一笔风险投资除了带来钱以外，还能带来更多的非资金要素，例如进一步的风险投资和其他的海外资源。而被拒绝的这些投资者，并不能给他带来这些。
就在这个时候，现在担任阿里巴巴CFO的蔡崇信的一个在投行高盛的旧关系为阿里巴巴解了燃眉之急。以高盛为主的一批投资银行向阿里巴巴投资了500万美元。这一笔“天使基金”让马云喘了口气。
更让他预料不到的是，更大的投资者也注意到了他和阿里巴巴。1999年秋，日本软银的总裁孙正义约见了马云。孙当时是亚洲首富，资产达3兆日元。孙正义直截了当地问马云想要多少钱，而马云的回答却是他不需要钱。孙正义反问道：“不缺钱，你来找我干什么？”马云的回答却是：“又不是我要找你，是人家叫我来见你的。”
这个经典的回答并没有触怒孙正义。第一次见面之后，马云和蔡崇信很快就在东京又见到了孙正义。孙正义表示将给阿里巴巴投资3000万美元，占30%的股份。但是马云认为，钱还是太多了，经过6分钟的思考，马云最终确定了2000万美元的软银投资，阿里巴巴管理团队仍绝对控股。
马云终于攀上了他自己设定的高峰，而这，可能还仅仅只是开始。
从2000年4月起，纳斯达克指数开始暴跌并持续了长达两年的低迷不振状态，这让很多互联网公司陷入了困境，甚至关门倒闭。但是阿里巴巴却安然无恙。
很重要的一个原因，是阿里巴巴获得了2500万美元的融资，而这个网站从来没有乱花钱的习惯。更重要的是马云那坚持不懈的信念。当时他对他的同事们说：“我们即使跪着活，只要活着一天。”
那个时候，全社会对互联网产生了一种不信任，阿里巴巴尽管不缺钱，业务也开展地分外艰难。马云提出关门把产品做好，等到春天再出去。
即使在后来遭遇到“非典”之时，马云的永不放弃的信念依然感染着公司里的每一个人。所有的人都在家办公，但是业绩却不降反升，成为一个奇迹。
冬天很快就过去了，互联网的春天在2003年开始慢慢走来。2004年2月17日，马云在北京宣布，阿里巴巴再获8200万美元的巨额战略投资。这笔投资，是当时国内互联网金额最大的一笔私募资金。
之后的故事大家都已经很熟悉了，创办淘宝网，创办支付宝、收购雅虎中国，创办阿里软件，一直到今天走向上市。马云终于攀上了他自己设定的高峰，而这，可能还仅仅只是开始。
1999年初，他为网站起了一个众所周知代表财富的域名“阿里巴巴”，然后他对他的团队说：“我要回杭州创办一家自己的公司，从零开始。愿意回去的，只有500元工资；愿意留在北京的，可以介绍去收入很高的雅虎和新浪。”他说用天时间给他们考虑，但不到5分钟，伙伴们一致决定：“我们回杭州去，一起去！” 这就是被阿里巴巴员工戏称为“十八罗汉”的开山元老。1999年3月，马云在杭州的家中创办了阿里巴巴公司。他和他的“十八罗汉”没日没夜地工作，地上有一个睡袋，谁累了就钻进去睡一会儿。而要做到与众不同，阿里巴巴网站必须迅速覆盖全球，否则只做国内就会变成没有买家的卖家，失去第一就失去了意义。
这一次为了阿里巴巴，马云决心向全球出击，到各个国家去展示他那绝世口才。他到各个大学去做演讲，到电子商务网络会议和论坛上宣讲他的B2B模式。怪异的长相、极具煽动性的口才和超越全球的商业思想，竟然交融在这个枯瘦弱小的中国人身上，听众无不为之惊讶。海外媒体开始对马云表现出极大的热情。但马云再有魅力，不管在演讲的时候如何意气风发，他还是要回到现实：阿里巴巴缺钱，庞大的运营费用将马云压得喘不过气来。幸运的是，马云马不停蹄地在全球的巡回演讲，起到了一箭双雕的作用——一是吸引客户，二是吸引风险投资。风险投资商慢慢从马云的演讲中对他的阿里巴巴有了兴趣，随着AB公司副总蔡崇信考察阿里巴巴并加盟阿里巴巴之后，数十家风险投资商与马云接洽商谈。拒绝38家风险投资后，马云接受高盛为首的投资集团500万美元的投资。就在该笔资金到位的第二天，马云飞赴北京“见一位神秘人物”。见面才知，那人是雅虎最大的股东、“全球互联网投资皇帝”、日本软银公司的董事长孙正义！原定1个小时的讲述，马云刚讲了6分钟，孙正义就说：马云，我一定要投资阿里巴巴！而且用我自己的钱。2000年1月，双方正式签约，孙正义投入2000万美金。据说孙正义事后判定阿里巴巴会成为一家和雅虎一样伟大的公司。
2000年，《福布斯》评价马云：有着拿破仑一样的身材，更有拿破仑一样的伟大志向！很快，马云和阿里巴巴在欧美名声日隆，来自国外的点击率和会员呈爆增之势！从此，阿里巴巴开始被业界公认为全球最优秀的B2B网站。2001年12月27日，中国供应商会员达到100万人，成为全球第一个达到此数目的B2B网站，并在当月实现盈利。这意味着，阿里巴巴真正开始赚钱了！对马云、对阿里巴巴、对中国互联网企业、对全球电子商务而言，这都堪称是一个伟大的时刻！它正式向全世界宣告，马云创建的电子商务B2B模式是正确的、可行的。
当初，马云选择杭州的理由非常简单：一来杭州位于中小企业最多的江浙地带；二来杭州远离北京、深圳这些喧闹的IT中心，人力资源相对便宜。马云创业初期，正是互联网最热的时候，雅虎、TOM、新浪等公司利用手中大把的钱高薪网罗拔尖人才。但阿里巴巴并没有像这些网站一样，相反，几乎所有进入阿里巴巴的员工与管理者，他们的收入都会比原公司收入减少一大半，从8000元、9000元降到3000元是常事。马云从来没有考虑过烧钱，一方面他没有那么多钱来烧，另一方面，他已经预见到网络泡沫经济的到来。尽管如此，阿里巴巴依然吸引了很多优秀人才。创业初期，一位香港IT高手Tonny想加盟阿里巴巴，马云给他开出500元月薪，Tonny说：“这个钱我连给加拿大女朋友打电话都不够。”但最终，Tonny还是过来了；雅虎搜索引擎发明人和马云本来就是相识的朋友，但他到了阿里巴巴不仅工资降了一半，还最与众不同。
失去了每年７位数的雅虎股权收入；台湾人蔡崇信是耶鲁大学经济与法学博士，是全球著名的风险投资公司Invest AB的亚洲代表，当年在一次业务访问后，放着瑞典AB公司的副总裁不做，决定加盟阿里巴巴。马云吓了一跳：“不可能吧，我这儿只有500元人民币的月薪啊！”但两个月后，蔡崇信说服家人，成了阿里巴巴的CFO（首席财务官）。这件事一直传为美谈。
今天，阿里巴巴的薪酬和其他公司的差距已经不再悬殊，随着公司的发展，阿里巴巴和当地的娃哈哈、正泰等大集团相比，薪酬竞争力并不示弱。2001年，在GE工作了16年的关明生加入阿里巴巴，就任COO（首席运营官）；2003年，微软（中国）原人事总监和联想网站原财务总监加盟阿里巴巴。“这些人在原来的公司都已经做到高层，阿里巴巴并没有高薪挖他们，在职位上也没有升迁。他们看重的不是这些，他们看重的是马云和阿里巴巴的企业文化和前景。”阿里巴巴市场部的一位人士告诉记者。
不管是在创业初期的“开荒牛”，还是今天的“空降兵”，加盟阿里巴巴完全是被疯狂的马云和阿里巴巴所吸引。无论是挑战也好，梦想也罢，人总是需要有些狂热的东西鼓动自己，来到这里不是因为阿里巴巴有一眼可见的前景，而是因为阿里巴巴是一个不知道未来的巨大的梦想。正因为有太多的变数，反而使马云和阿里巴巴讨得了这帮天才的欢心。正如马云在接受某个媒体采访的时候所说：如果一个决定是100％正确的，就没有执行的意义；如果一个决定引起极大的争议，才值得去执行。马云一拍脑袋认定的事情，每每引起无数人的争执，让所有人觉得他是个疯子，却吸引了众多的顶尖人物。
阿里巴巴一位管理人员告诉记者，他们之所以始终如此信任马云，是因为马云从来没有让他们失望过，他无与伦比的高瞻远瞩的眼光，已经赢得了所有员工的心。他决心办到的每一件事，不管多么荒诞不稽，最终都会如他所愿地实现。2002年12月底，马云的阿里巴巴实现了1元钱的盈利。
在2002年的年终会议上，马云提出了2003年的计划——阿里巴巴全年盈利1亿元。从1元到1亿元！有人站起来拍桌子反对马云，然而马云“一旦下定决心，十头牛都拉不回头”。2003年，如马云所料，阿里巴巴轻松完成了1亿元的盈利。在年终会议上，马云抛出了一个听上去更疯狂的目标：“2004年，我们要实现每天利润100万；2005年，我们要每天缴税100万。”每天盈利100万元！这再次引起了阿里巴巴管理层的轩然大波。反对的声音更激烈，马云充耳不闻。他彷佛是上帝的宠儿，一切都稳稳当当地掌握在手里，2004年，阿里巴巴再次实现了马云的梦想，马云再次征服了他的部下。
其实，马云真正征服的还有他的股东。2004年2月，阿里巴巴特意在北京公布了自己总额为8200万美金的新一轮私募成功，这是迄今为止中国互联网业金额最大的一次募资。当媒体向马云表示祝贺时，他却回答：“你应该恭喜的是我们的投资者，而不是我们。”因为马云有他的“养孩子”理论。曾有的经验、长远的目标和耐心的股东使得马云敢于在任何场合口出狂言：“我做阿里巴巴网站不是不能赚钱，而是不急于赚钱！”他说，等孩子长大了，他会赚大钱。这就是马云著名的“养孩子”理论。
所以，有所为的马云有所不为。2004年，掌上灵通、空中网、携程等在细分市场执牛耳的公司均成功在纳斯达克实施IPO；财经网站金融界和51job招聘网站先后在美国纳斯达克挂牌交易；10月，获得6000万美元投资的ｅ龙网站在纳斯达克上市交易，融资6210万美元。但作为B2B龙头的阿里巴巴，却迟迟没有启动上市程序。理由很简单，“今年我们刚拿到8000多万美元的私募资金，目前公司不追求向其他领域拓展。上市后不可避免地要应付每个季度的报表，它可能会让我们放弃更长远的策略。”对眼下的阿里巴巴而言，做大做强比上市更迫切。“我们不缺钱，股东也不急着套 现，我们有足够长远的耐心。”马云常常对他的员工和媒体这样说：“现在的阿里巴巴还不到我想象中的一成！”马云为阿里巴巴勾勒出一幅类似于乌托邦的愿景：以阿里巴巴为平台，逐步将中小企业的销售中心、人事中心、技术中心、支付中心和财务中心都放在上面，其间横亘在B2B、B2C及C2C之间的一切环节都将被打通。那时，阿里巴巴将成为一个虚拟的商务王国，其中有自己的货 币、自己的游戏规则、自己的运行体系。
“阿里巴巴是一个虚拟的做生意的社会。在这个社会里面，有自己的货 币、自己的游戏规则、自己的运行体系。全世界最赚钱的机构是什么？是国家。我们的社区实际上就是一个虚拟的巨大的经济体，虚拟的商业王国。我们是这个商业王国的建设者。”阿里巴巴每一个员工都知道马云梦想中的王国是什么——做一个102年的大企业，到那时，阿里巴巴刚好经历了三个世纪。马云不仅要做一个商业王国，还要做一个屹立三个世纪不倒的大企业。
阿里巴巴总部设在香港，1999年3月在中国杭州创立。阿里巴巴网站的行政总裁马云和他的团队伙伴们的奋斗故事，演绎了一个现代“天方夜谭”。
英语流利的马云思维极其活跃，他说：“我这个人比较好幻想，比较好动。我的导师和朋友们常对我说，你这个人如果停止了creative(创造性的)想法，就一点价值也没有了，我这个人就是这样，三天内没有新主意，我就会很难过。”
马云进入互联网世界完全是因为一个很偶然的机会。1995年初，浙江省政府请马云为一个美国高速公路在中国的投资项目担任翻译和顾问。为完成此任务，马云在西雅图的一家公司内做研究，这时他发现互联网上有关中国的资料十分稀少，他就想把中国企业的资料放上去，看看会怎样。他请人给杭州海博翻译社做了一个网页，网页十分简单，只有文字，说明海博翻译社拥有多少名翻译员，价格如何等等。早上9点半，他在西雅图把网页发布出去，中午12点就收到4个邮件。
“哇，我很激动啊!真有效果!”马云现在谈起来，还流露着兴奋的神色。随后，他和网页设计者签了合约，要把中国的企业资料放到网页上去，向全世界发布。但价钱很贵，他必须在国内向企业收钱，并把企业的资料集中起来，快递到美国，由设计者把网页设计好后向全世界发布。
回国以后，马云找了24位朋友到自己家里，跟他们说：“哎，我要做这么个东西。”接着便给他们讲互联网，但其实他自己也不懂，说得人糊涂。朋友们都很吃惊，你放着老师不当，去玩这个东西?当时23个人反对，只有一个人说：“如果你有兴趣的话，你可以试一下。”他说：“好，那就干了。”
朋友们对他说，你对计算机一窍不通怎么去搞这个东西呢?他就去找了一个学自动化的“搭档”，加上他的妻子，一共三个人，用两三万元钱租了一个房间，再借了点钱，就开始了。交了租金以后，他只剩下了200元钱，只好把家里的家具都搬到办公室里去，这就是马云的第一家互联网公司———海博网络。
他天天出去跟人家讲互联网络的商业作用，请他们同意付钱并把企业的资料放在互联网上。一些人都把他当作骗子，因为那时中国根本就没有互联网。他就来个“兔子先吃窝边草”，把朋友们的公司资料寄出去，免费给他们放在互联网上。嘿，竟然真有效!杭州望湖宾馆、杭州电视机二厂，还有一个律师事务所，都收到了来自国外的电话或传真，都是客户查阅了他的网页后发出的。
马云高兴极了，还真的有戏。“但接下来就很残酷了，极其的残酷!”马云说。他们没钱，也没有人相信他们。因为这些企业只是收到电话和传真，他们自己根本看不到网页，根本不知道载有自己企业资料的网页为何物。
直至1995年7月，上海首先开通了44K专线，但当时杭州还没有专线。为了证明他并没有骗大家，他找来一台486电脑，把电视台的记者请来，将电视摄像机对准这部电脑，然后从杭州拨长途电话到上海连接互联网，再通过互联网把望湖宾馆的照片和资料从美国传过来。结果花了三个半小时，照片一点一点出来了，望湖宾馆的照片终于出来了。虽然资料下载的时间长得可怕，但至少证明他没有骗人。
1997年底至1999年初，马云加盟中国对外贸易经济合作部下属中国国际电子商务中心，出任该中心信息部的总经理。他和他的团队创办了一系列贸易网站，当年营业额达540万元人民币。这一年多的北京之行使他学到了很多东西，知道了国家宏观的发展方向和外贸企业的需求。更重要的是，在中国互联网浪潮最热闹的时候，给了马云一个机会，让他可以静静地思考下一个将要来到的浪潮是什么?互联网到底会向什么方向发展?
马云思考的结果是电子商务，这个电子商务是指以电子手段，尤其是以互联网手段处理商业机构之间的业务。马云预测，电子商务将会有25年以上的持续发展时间，而且业务范围可以拓展至全世界。中国人也有能力建立世界级的网站。
他对他的团队伙伴说：“我要回杭州办一家公司，从头开始，到底做什么，我也只是一个想法，到底会不会成功，我也不知道。如果你们愿意跟我去，我很欢迎。如果你们愿意留在北京，我更高兴，因为你们的生活水平、工资都很高。跟我回去的话，你们的工资是每月500块人民币，没有星期天和节假期。你们住的地方必须距我家5分钟路以内，上班就在我家里。Ifyouagree，come.Ifyoudon’tagree，forgetit.如果你们想到雅虎、新浪，我都会给你们介绍。”
他觉得自己以前的5年是学习的5年，后面5年是自己奋斗的5年，一定要做点事业的5年，现在他要开始后一个5年了。马云说，可以给大家3天的时间考虑。但5分钟后，他们对马云说：“我们回杭州去，一起去。”
回到杭州以后，马云在办公室，也就是他的家里和来自16个不同省份的18位“创业者”召开了第一次会议。他说：“从现在开始，我们准备做一个站点。”他把自己的想法向大家做了交代，接着要求每个人把自己的Pocketmoney(闲钱)放在桌子上，并说：“第一，不许向家里借钱;第二，不许向朋友借钱，所有的钱都必须是pocketmoney，放在这个桌子上。”他接着说：“需要时我可以把房子卖掉。”就这样，阿里巴巴网站的事业开始运行了。
马云跟大家约定，6个月以内我们要造一艘船，这就是阿里巴巴，我们还要训练一支船员队伍。在我们宣布出港那天，如果顺风顺水的话，我们会开得很快;但如果碰到狂风暴雨，那时才发现这艘船不牢固，我们的船员队伍不坚强，这艘船就会沉没。
他们打破常人的工作规则，打破中国所有传统企业的运作方式，以硅谷的精神工作。马云认为，硅谷最有价值的是它的文化，是它的拼搏精神和创业精神。他们发疯似地工作，每天工作16到18小时，甚至就睡在他家的办公室里。夜里三四点钟，他们的办公室里还会灯火通明。他们日夜不停地搞网站设计，讨论创意和构思。
邻居们也觉得奇怪，早上五六点钟见到他们离开办公室，下午三四点又见他们回来了。就是这样一个团队，团结得跟一家人似的。但他们同时却又是天天吵架，从早吵到晚。谁都可以到马云的桌子前拍桌子，跟他争吵。吵完后，他们就去做了。TONY是香港人，今年30岁，他14岁去了加拿大学习，取得了电脑硕士学位。他在杭州工作，也和大家一样拿500元钱的月薪。工作一个星期后，他对马云说：“Jack，500块钱打个电话给加拿大的女朋友也不行啊。”马云说：“那你自己决定吧，反正我们这么做了。”一个星期后，Tony又兴奋地工作起来了，他留下来了。
他们抓住商人最关心的焦点———买与卖，让商人把求购及求售商品的资料免费“贴”在阿里巴巴的网站内。这很快便吸引了商人的兴趣，一传十，十传百，越来越多的人知道他们的网站，他们的网站成了全球最大的网上贸易市场。
马云于1999年10月7日在香港正式宣布推出阿里巴巴。他认为以前的6个月，他们是 偷 跑了，在人家还不知道的时候，他们便开跑了，现在可能有人从后面追上来。所以，如果他们跑得不快，就会失败。后面的挑战将更为严峻。按计划，他们现在只完成了5%的目标。他们的进一步计划是以商品的买卖为契机，一步一步地推出更多的服务。
阿里巴巴将来是什么?马云说，我们希望改变全世界1500万到2000万商人的工作方式，我们希望每一天早上商人打开他的电脑、手机，他使用的是阿里巴巴的界面。商人根本不需要到办公室上班，他到任何地方将电话线插上，或打开他的手机连入互联网，便可以做交易、下单、找客户、发银行汇票、订船舱、订机票等，这一整套我们都能做好。
阿里巴巴诞生不久，便吸引了风险投资家的目光。风险资本是互联网神话的缔造者之一，无数的“.com”横空出世的背后，都闪耀着风险投资的光辉。风险投资家把目光投向互联网，因为网络将带来人类生活方式的又一次革命，因为网络蕴藏着无限的商业机会。而互联网创业者倚重风险投资家，只为“好风凭借力，送我上青云”。风险资本的雄厚财力，丰富的管理经验，给初出茅庐的“知本家”插上了成功的翅膀。马云理想中的合作伙伴是一些愿意与阿里巴巴共同成长的公司。
瑞典著名投资公司InvestorAB派副总裁蔡崇信到杭州考察阿里巴巴。短短几天，蔡先生告诉马云想加入阿里巴巴。他的决定轰动了InvestorAB高层，他们凭借与蔡先生多年共事的经验确信阿里巴巴是一个值得投资的公司。蔡先生的加盟在投资银行界产生了连锁反应。华尔街投资公司高盛打破惯例，牵头对阿里巴巴进行第一轮投资。而在此之前，这家公司从不投第一轮，更不在第一轮中占大股。阿里巴巴第一轮融资在1999年10月以大团圆结局划上圆满句号。
阿里巴巴与软库(softbank)公司定到一起始于马云与孙正义的“一见钟情”。软库公司是日本首屈一指的互联网投资公司，1999年10月底，他们两人在北京首次见面，一见面，马云便说我不需要钱，我只想谈谈对阿里巴巴的理解。这位亚洲首富说他还没听说过阿里巴巴，他的助手临时将阿里巴巴的网页调出来，马云现场介绍。6分钟后，孙正义说：“等一下，我出1500万美元。”马云当时就断定孙正义就是他要与之合作的人，“有些人，我跟他说6个小时他也不明白我要干什么，孙正义只用了6分钟就做出决定”。
在日方的邀请下，马云和蔡崇信12月飞到东京，三分钟内，双方就达成协议。孙说：“记住，今天是历史上最重要的一天，你们是我见过的最漂亮的团队。”2000年1月双方正式签约，软库(softbank)公司投入2000万美元帮助阿里巴巴拓展全球业务，同时在日本和韩国建立合资企业。
对于风险投资，马云有自己的独特看法。他认为互联网公司需要足够的钱，但不需要太多的钱，许多公司倒闭就是因为钱太多了。选择投资者要看投资者对你的事业抱怎样的态度，是不是只希望在股市上获利。阿里巴巴希望的是做成一个80年到100年的公司。上市套 现并不是阿里巴巴的目的，如果在这一点上没有共识便无法合作。更重要的是看他有没有远见，彼此的风格、处事态度是否合拍。软库(softbank)有着非常好的记录，它帮助过Yahoo等一大批互联网公司成长壮大。它在互联网行业的长期实践对阿里巴巴全球市场的开拓是非常宝贵的财富。软库(softbank)日前和世界银行合作，投资50亿美元到发展中国家。孙正义在跟世界银行的合作中推荐他自己感到最骄傲的四个网站———Yahoo、Buy.com、Web&D和阿里巴巴。孙正义说美国以外的最感到骄傲的、投资最好的网站就是阿里巴巴。
至于选择香港为阿里巴巴公司总部，马云自有他的考虑。香港是世界上最大的贸易港之一，他们作为贸易网站，公司总部设在香港是最合适的。而他们的研究开发中心设在杭州，中国的总部设在上海，服务器则放在美国，然后对这些资料进行远程的资料处理控制。
马云知道大家信心很足，但他清醒地认识到，信心足不一定能成功。他冷静得很，万一失败了，也是一种成功，因为互联网是一项年轻的事业，他们已经为此而闯过、努力过、拼搏过。他说：“我知道，我自己的能力是有限的。”他现在想找行政总裁来替代自己。如果4年以后公司业绩很不错的时候，他还在做行政总裁就不好了，应当让位给年轻人，那时他就真正退休了。
马云很强调阿里巴巴的精髓是用东方的智慧，西方的运作，面向全世界的大市场。他重视西方运作手段，要求公司的管理、资本的运用、全球的操作均采纳西方的方式。因而越来越多哈佛大学、斯坦福大学的工商管理硕士向阿里巴巴靠拢。
阿里巴巴现在的几位副总裁都有一段加盟的故事。营运总裁蔡崇信是台湾人，7岁到美国，然后在美国的耶鲁大学念的法学硕士，毕业以后在华尔街当了四年律师，然后被InvestorAB公司派往亚洲负责整个亚洲的风险投资。他到阿里巴巴之前是作为投资者来的。几次接触下来，他在跟马云到美国的路上对马云说，如果马云你同意我就加盟你这家公司。马云当时吓了一跳，他的年薪是百万美金，后来他太太跟马云讲：“马云，如果我不让他去阿里巴巴，我知道他会这辈子恨我。”
在长达一年将公司的关键职位———主管技术的首席技术官空置后，阿里巴巴在阳光5月宣布，出生于上海的世界搜索引擎之王、雅虎搜索引擎专利发明人吴炯将领衔构建阿里巴巴电子商务交易平台，真正实现网上交易。曾就读于上海交通大学的吴炯先生，在美国硅谷工作和生活十几年，亲身参与和见证了互联网的兴起与发展，对互联网技术和商业有全面的了解和判断。他于1996年4月加入全球最大的互联网网站雅虎，是全球一半以上网民使用的雅虎搜索引擎的首席设计师，1999年11月23日，吴炯先生作为唯一发明人，获得美国授予的搜索引擎核心技术专利。吴炯的加盟，将大大加强阿里巴巴在电子商务技术方面的研究和开发力量。
作为在美国硅谷创业成功的华人典范，吴炯的决定影响了一大批硅谷华人精英加入到阿里巴巴在美国的研究开发中心。吴炯说，阿里巴巴在全球率先提出BtoB电子商务模式，是下一代互联网的开山之作，这家拥有优秀的国际化管理团队的网站提出建设全球最大的网上交易平台的目标，对任何一个网络技术人员都具有难以抵挡的诱惑力，这个宏伟目标的实施，给技术研究和开发提供了广阔的空间，充满了挑战。现在，阿里巴巴在美国的研究开发队伍已汇聚了来自Oracle、Yahoo、Excite Home、Eloan和GetThere.com的技术精英。吴炯表示，雅虎的搜索引擎形成了全球几亿人的上网习惯，阿里巴巴的电子商务平台将通过改变几千万商人的商务方式，来影响全球几十亿人工作生活的方式和质量。
阿里巴巴负责市场的副总裁是美国运通卡的市场总裁，美国人，36岁，MBA毕业，9年内在美国运通卡从零打到市场总裁。阿里巴巴的战略副总裁Sanjay是印度人。马云说，那次他在香港互联网世界大会上演讲完后，看到有个印度人很帅，在边上站着，一个半小时以后他过来对马云说：“Jack，我有话要跟你谈，你有没有时间?”马云跟他谈了三分钟就知道他是自己要找的人。Sanjay从美国哥伦比亚MBA毕业，以后在麦肯锡咨询公司工作了两年，他的爷爷就在香港开进出口公司，从麦肯锡回来以后就受家族管理，把家庭企业从香港发展到北美、南美、欧洲，都设了分公司，业务越做越大。有一件事很能证明阿里巴巴对人的吸引力。他们去年末在上海招聘6个人的职位，结果有12O0人报名。
马云说他希望若干年后，全球的大多数商人上班要做的第一件事是登上阿里巴巴的网站，在这个网站上进行各项例行的商务活动。他们的商务习惯因阿里巴巴而改变，工作的效率因阿里巴巴的服务而提高。现在，商人打开他们的电脑看到的界面是WINDOWS，将来，他们看到的是阿里巴巴。他们需要的一切服务，阿里巴巴都能提供。阿里巴巴就是贸易的同义词，这就是马云的目标。
也正因为马云有这样的目标，才使WTO前总干事萨瑟兰先生欣然应诺，出任阿里巴巴的顾问。作为世界贸易组织前身关贸总协定的最后一任总干事。萨瑟兰先生在谈到他加入阿里巴巴顾问委员会时表示，阿里巴巴正帮助全世界的企业在互联网时代实现WTO的梦想。阿里巴巴将会从根本上改变中小企业进行国际贸易的方式。我非常乐意为阿里巴巴在全球的业务开拓尽所及之力，使更多的企业从阿里巴巴的网上市场获益。
阿里巴巴能取得今天的发展，固然有机遇的因素，但主要是马云和他团队伙伴奋斗的结果。芝麻开门远不是念一句口诀那么简单。用马云的话来说，国际互联网人没吃过的苦，我们都吃过了，他们尝到的甜头，我们还一点没尝到。
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