继谷歌5月份宣布将开发无人驾驶汽车后，百度也透露类似计划。百度深度学习实验室副主管余凯近日接受采访时首次证实，他们的确启动了无人驾驶汽车开发计划，但这款汽车只能称为半无人驾驶汽车，还需要司机介入操控。余凯说：“实际上，这款车加装了智能辅助系统用于收集公路状况数据，然后进行局部自动操控……因此我们不能称其为完全版的无人驾驶汽车。我想，这种汽车应该 可以帮助人们，而不能取代人类，因此我们称它为高自动化汽车。”可是从技术上说，在某些情况下，这种汽车已经无需司机操控。
余凯认为：“无人驾驶汽车与半无人驾驶汽车存在本质区别。即使在将来，汽车应该也不能完全取代司机，只是能令司机从驾驶中完全解脱出来。这种解脱意味着，汽车将足以自我控制，就像马一样，可以根据不同的路况作出决定。无论司机何时想恢复控制都可以。这就像骑马一样，无需你一直坐在只有一个按钮的汽车中。”
余凯还提及谷歌正在开发的无人驾驶汽车，据说无需人类干预。他称那意味着汽车中将没有方向盘、油门踏板或刹车踏板，软件和传感器将取代这些功能。而百度的智能汽车有方向盘。
百度的目标是首先开发出具备部分无人驾驶功能的汽车。余凯说，百度的首要目标是改善人类安全，因为中国行人在公路上的表现通常肆无忌惮，而北京、上海等大城市经常出现大规模堵车现象。
作为中国的搜索引擎，百度计划开发与谷歌为西方世界设计的不同版本无人驾驶汽车。自从2010年选择退出中国后，百度已经利用其定位系统收集大量数据。这些数据将被用于训练半无人驾驶汽车，以了解其在不同情况下做出的反应。
早在2005年以前，谷歌就已经开始参与半无人驾驶汽车设计。当时，谷歌工程师塞巴斯蒂安·图伦(Sebastian Thrun)用一辆大众越野车改造出一辆自动汽车，取名“斯坦利”。考虑到这种人工智能技术所需研发时间之长，百度可能需要数年时间才能制作出原型车。但余凯表示，他们明年可能就会公布新车的明确概念，2015年或许会制造出首款原型车。
现在还不清楚百度自己卖无人驾驶汽车，还是授权其他汽车制造商代卖。