趋势网(微博)讯:如果你信任这周LG和三星在消费电子产品展会上所推销的产品,那么很快所有的东西都会变成智能产品。我们以后能给洗衣机发信息,在冰箱上运行应用程序,还能拥有像电脑般强大的电视机。现在抵制这项运动可能为时过晚,因为智能电视已经在中高端市场上扎根了,但我们还是应当抵制它。因为“物联网”很有可能转变成“不可持续的,不安全的,可破解的网络。”
这些设备将不可避免地被生产商们抛弃,同时大量的“智能”功效——电冰箱知道我们什么时候买了什么东西,电视机知道我们看了什么节目——全天候地连接到互联网上,它们全都不安全。
虽然智能手表和智能洗衣机没有明确的价值,但至少某些智能设备——我认为最明显的是手机和电视——是有价值的。智能手机这种放进口袋里的联网计算机的功效是显而易见的。流媒体设备的发展意味着天线或者电视机顶盒不再是电视节目的唯一供应商,于是那些能直接利用类似流媒体服务的电视机也具有一定的吸引力。
但智能功效使得这些设备实际上变得更复杂了。你的智能电视机已经不是一台真正的电视机,而是一台运行着Android,WebOS,或按厂商意图定制的其他操作系统的一体化电脑。曾经它只是一个从同轴电缆中接收数据的设备,现在它却配备了双向的网络接口,使网络和电视可以相互连通。
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这是三星智能冰箱,你可以在冰箱上运行Twitter,为什么要这样做,谁又知道呢?
结果带来了一大堆安全问题。即使我们假定这些设备上没有搭载任何已知的缺陷——如果SOHO路由能做出判断,那么恐怕这个假定的内部以及其本身都是可疑的——几个月或几年以后情况就不会是这样了。缺陷和不安全将会呈现出来,这些智能设备需要更新软件组件来解决这些问题。并且在智能设备的使用期内都需要这样的更新。旧的软件通常易遭受新缺陷的攻击,所以任何关于停止软件更新的时间安排表都是没用的。
除了安全问题外,效用也是一个问题。现在Netflix和Hulu可能很热门,但5年内情况会发生变化。服务将会新旧更迭。即使服务内容不变,其潜在的技术也不可能静止不变。比如说,未来Netflix可能会打败APIs,用新产品取而代之;那么Netflix应用就需要更新以适应该变化。我能想象出的变化是用H.265编码器取代H.264(为了缩减的带宽和/或提高的图片质量),这也同样需要更新软件。
为了保持有效性,应用程序平台上需要最新的应用程序。同样地,为了使你的智能设备保持安全,可靠及其价值,就需要一直做软件维护和更新。
子虚乌有的更新历史
问题就在于此,如果说在过去的时间里像三星这样的公司证明了什么,那就是不愿意提供软件使用期限内的维修和更新。即使是生命周期一般只有两年的手机(低廉的价格或者合约-补贴价格驱使了手机更换)也很少在整个两年中都得到更新(苹果公司的iPhone例外)。
现在购买一部普通的智能手机至少可以用三年,但18个月后其系统软件支持就会慢慢终止。
当然,不用感到意外。三星并没有从你使用了两年的手机中赚取一分钱。他们是从你买的新手机中获利的。对旧手机进行软件更新要花费成本,并且可能限制新手机的销量。对三星来说,这是双输的局面。
而我们的冰箱,汽车,电视的替换周期甚至还不到两年。
即使你几年后确实更换了电视,也不太可能把旧电视扔掉。它可能只是从客厅被搬到了主卧室里,再从主卧室被移到小孩的房间。同样地,把使用了三年的汽车扔到垃圾堆也是很少见的。你或许会把车送人,或许会把它卖给别人,这些人得到了新车,而车也获得了第二次、第三次、第四次“生命”。至于电冰箱和洗衣机,除非它们爆 炸了或者你要搬家时才会被处理掉。
LG不幸地使用了WebOS来驱动其智能电视,WebOS最终将被遗弃,这是它不可避免的命运。
这些全都是耐用品,都被人们长期保存,没有任何像智能手机补贴那样的东西会促使其过早的替换。如果它们变成了智能、软件驱动设备,那么相应的软件生命周期就需要适合其使用期限。
这是耗费成本的,它需要恪守承诺提供支持,而这对于最新最好设备的销售没有什么帮助。在软件的世界中,有些公司提供这种程度的支持——微软和IBM——但那些着眼于企业市场的公司却很少提供这种支持。在消费电子领域,如果在五年内你能获得更新和支持,那么你会做的很好。消费软件在十年后还能修复的很少,尤其是在没有付费系统或其他周期性支付能使更新货 币化的情况下。
当然,创造这些产品的公司会有最好的解决方案。每隔18-24个月就把我们所有的东西都替换掉。冰箱不能再更新了?没有问题。只要把你家里情况仍然良好的冰箱扔掉,再买一台新的就可以了。这一方式是从智能手机中得来的。当然,即使对智能手机来说,这种方案也不是合适的(现在购买一部中高端手机只能使用三年),更不用说那些能使用10年的设备了。
这些设备会被生产商淘汰,而这又必然是在它们失去效用之前。
表面来看,这好像没什么。对,你的电视或许不安全,但NAT路由器可能会提供适当的保护,网络服务上有密码或者其他个人信息,虽然这并不是多么令人吃惊的事情,但是电视机种类繁多,人们不可能花太多心思去选择某一种型号。
把计划报废引入我们的耐用品中
但我认为这个问题实际上更为重要。首先,我认为这种强制性的提前报废只对硬件公司有好处。仅仅因为电视上的Netflix应用过时了不能再维护就提前换掉一台好电视机简直是浪费资源。我认为大多数人会感觉到这种浪费,并不会因为内置的Netflix应用过时而丢掉他们的电视机。但我相信,电视公司高管们的脑中肯定有这种想法,并且希望人们那样去做。你的电视用了一两年就不行了。如果你是电视销售人员,这肯定是好消息。
其次,不是所有的设备都像电视这样简单。汽车日益变得计算机化。它们明显危害到了安全,也不可靠。智能汽车(不是外形可爱的Smart汽车)拥有联网功能和丰富的软件平台,只会让情况变糟。更严重的是,汽车公司似乎并没有严肃对待软件的安全问题。
所以,如果你想尝试那种联网产品,那么你就要选择把完全没问题汽车送去压碎,或让无聊的黑客弄坏你的刹车,这很可能是通过给你发一条信息或其他无聊的东西。那么明智的选择是什么?不要掺和到互联网中去。把SIM卡拔掉,关上蓝牙,使用你手机中的卫星导航应用。
我不想让自己听起来像一个勒德份子。最近我买了一台新电视机,是智能的。如果你想要更好的设备,这是不可避免的。我很喜欢所有的东西都能联网,媒体紧跟我们的步伐,不论我们恰巧使用什么设备都可以连通网络。(尽管它发展的有些过头了;但我不能彻底了解智能冰箱或洗衣机的吸引力)。但是一个世界拥有上亿个被生产商遗弃的联网设备是不健康的。
就其本身而言,智能设备只有两种可行的发展道路。生产商们需要恪守产品使用期限的更新承诺,否则这些设备就必须非常便宜,这样人们过几年就能换新的。
如果生产厂商不能承诺提供使用期限内的更新——我认为在这里智能手机的经验又是一个有教育性的例子——那么这些智能设备就要承担法律责任。完全避免它们是很麻烦的,但我们肯定可以避免使用它们。忽略电视机里的智能功效。不要在Netflix应用上添加你的详细账户信息,不要把这些信息连接到网络上,启动电视时也不要显示这些信息。不要再智能汽车中插入SIM卡。不要玩厂商的游戏。
相反,可以在其他地方使用智能。比如说,与其使用电视上的智能功效(更新智能功效等于更新了整个电视,这毫无意义,浪费了液晶显示屏),不如使用Roku或者苹果智能机顶盒。你将获得流媒体和丰富的连接,而这只是在一个盒子中,相对较容易处理。当然,那个盒子也不能永久支持(虽然我猜想它会比智能电视支持的久一些),但替换它只意味着换掉一个99美元的小器件——而不是1000美元的平板。