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随着部分信息的流出,传闻中的Facebook Phone逐渐浮现台面,越来越多的消息指出Facebook目前和HTC正在着手开发一款全新的手机,或者应该说是手机系统。
还记得今年年初HTC发表了两款Facebook整合的Android手机?当时Mark Zuckerberg还特地来到台湾在HTC拍摄了一段广告影片,但这两款产品后来也是雷声大雨点小,除了机壳上多了实体的分享按钮之外、似乎并没有什么特别之处。
然而,真正的好料显然在后面。一个由Facebook和HTC连手打造的移动平台将在接下来一年中登场,目前流传的代号叫做Buffy,修改自目前Android释出的核心程序代码,加入更多的Facebook整合服务,并透过HTML5技术提供应用程序平台。
满手好牌
一直以来Facebook并购了很多公司、也找到了很多好的人才,但这一年来、许多iOS & Mac开发者或设计师都陆续加入了Facebook。
Sofa – 知名Mac软件开发公司,其底下的Versions是一款将SVN版本控管软件包装成相当优美、容易上手的工局,Versions也是2009年的Apple Design Award得主。
Push Pop Press – 由前Apple员工创办的公司,其iOS的产品Al Gore的Our Choice可以说是目前设计最好的电子书,获得了很高的评价、和今年的Apple Design Award。
Beluga – 由三位Google 离职员工创立的移动群组讯息服务,该在iOS 平台上的Beluga传讯软件当初是以群组的功能闻名,设计的相当优美。被收购后目前已经关闭服务、打造了Facebook实时通。
其中特别要提的一位是Mike Matas – 前Apple设计师、 Push Pop Press的共同创办人,代表作品包含iOS的地图、相机软件接口设计,以及经典的iPhone充电电池图案!
光是今年他们就收购了两间得过Apple Design Award大奖的公司,看到他们有这么多优秀的设计师、开发者,莫非是要做一个更好的Facebook for iOS吗?显然不是,因为现在的App已经算是很棒了,且从他们的iOS版本升级轨迹中可以看出,他们逐渐往 HTML5 靠拢、目前的版本也是一种Native + Web Hybrid的形式。
有了这样的满手好牌,至今没有什么具体的成果,显然背后应该是在酝酿着尚未推出的重要产品。
Social Graph终端
所谓的Social Graph便是Facebook一直以来的理想和努力的目标,也就势将社群网络中的每个使用者,以及他的喜好进行连结。举例而言,我们现在在Facebook个人档案当中,下方就会有许多喜好的电影、音乐和其它网站等,这些就是你的Social Graph ,而加上了每个人的好友名单,更进一步拓展到你和你的好友共同喜欢了哪些东西。
在先前Facebook便制定了Open Graph协议,透过在网页中加入一些信息卷标,便可以作为Social Graph中的一个节点。前阵子Facebook宣布将更进一步的开放Open Graph的功能,让开发者不仅仅可以加入原有的说赞功能(Like)、还可以自定名词,加入更多不同的动作变化。
像是以目前开放Open Graph的Spotify来讲,当我今天在Spotify上聆听一首音乐的同时,Facebook便会透过新版的Social Graph功能记录下你听了(Listen)这首音乐,而你也可以透过Facebook来了解你的朋友对于音乐的嗜好、喜爱。
随着Social Graph的发展, Facebook便掌握了更多关于使用者的喜好,更能了解每个使用者是怎样的一个人,而这是一般网站上面难以做到的。
而移动装置便可以作为是Social Graph 的终端,前面所提到的大多数应用都局限于网络上的操作,但实际上更多的时候我们会懒得在手机上打卡、或是按下赞留下评论,若是能够结合手机服务、透过NFC等新的技术来让Social Graph能够成长到Offline便是更好不过了!
HTML 5 为基础的平台应用
在移动平台上目前有Android 以Java 为主、 iOS 以Objecitve-C为主的开发平台,虽然新的系统是以Android为基础,而Facebook最有可能采用的却应该是 HTML5 + JavaScript 的技术。
Facebook 推广HTML 5所花费的努力是无庸置疑,或许有人已经发现,目前移动网页版的Facebook跟iOS版本看起来几乎一模一样、透过HTML5达成了近似原生的效果,网络上也有不少相关的平台策略讨论,主要都抱持着乐观、支持,但是当谈到未来投入时大多都是持保留的态度。
移动平台是目前HTML5主要的应用领域之一,但却没有办法在移动平台中获得广泛的采用、原生的应用还是占了移动平台的大多数,主要原因还是受限于HTML5的技术无法达到如同原生平台一般的效果,有些效果和功能还是得透过原生平台才能够顺利实作。
因此,若是让原生的应用程序通通使用HTML5开发,加上些许的平台专用API 、来操作目前HTML5无法控制的装置硬件,便是一件很理想的事情。事实上,这样的概念在早先Palm的webOS系统便曾经被提出来过,可惜当时因为种种原因导致平台失败了,但当初这个构想却是大受许多开发者的赞扬。
结论
对于消费者而言,自然是乐见可以看到更多的平台陆续出现。特别是现在许多人购买智能型手机,往往最主要使用的软件也都是Facebook或Whats App等实时传讯软件,这样一个以社群网络深度整合的移动平台正是符合消费者的需求。
而以技术的角度来看,接下来由Facebook推出的平台是用HTML5作为应用开发的语言,凭借着其平台的大量优势,想必可以让HTML5的普及性有很大的拓展。
虽然目前移动平台的战争已经够激烈了,但随着接下来Facebook的加入,应该会再掀起一波新的浪潮,也是许多新创公司们的好机会。