患有严重癫痫发作的人也许有一天可以通过直接植入大脑的电子设备控制甚至预防癫痫发作。发表在《科学进展》(Science Advances)上的一项新研究表明，即将发生的癫痫，将触发一种大脑信号化学物质的定向释放，以阻止癫痫在其轨道上发生。到目前为止，该装置只在老鼠身上进行了测试，但结果看起来很有希望。
大脑是一个嘈杂的地方，数以百亿计的神经元组织成一个高度复杂、相互连接的网络。神经元会发射并向邻近的神经元发送电信号，促使它们依次发射，从而帮助将信号扩散到整个大脑。在癫痫病发作时，正常的大脑活动会进入超负荷状态，造成滚雪球效应，干 扰运动控制，导致意识丧失。
癫痫通常用抗癫痫药治疗。然而，这些药物可能会产生严重的副作用，大约10个病人中有3个对治疗完全没有反应。在这种情况下，大脑植入可能是最好的选择，比如Neuropace的大脑植入手术，该手术在2013年获得了美国食品和药物管理局(FDA)批准用于癫痫的临床应用。
使用其中一种神经节奏型装置，需要将电极直接植入大脑，当癫痫开始发作时，就会发出电脉冲。它通过发送自己的信号来调节大脑活动，就像心脏起搏器通过发送自己的信号来调节心律，而不管大脑的其他部分在做什么。植入物并非没有风险，因为它需要侵入性的、有风险的脑部手术。但是对于那些患有衰弱性癫痫的人来说，这是一个可以接受的权衡。
由英国和法国科学家组成的团队开发的新大脑植入物的工作原理略有不同。当检测到癫痫发作时，它使用一个微型离子泵将神经递质直接发送到癫痫发作的源头，使用电场将化学物质引导出装置(也控制剂量)。这告诉神经元停止放电，有效地结束癫痫——至少在老鼠身上是这样。人类在短时间内不太可能获得这种治疗。
研究人员发现，他们只需要小剂量的药物就可以防止小鼠癫痫发作，而且由于该装置使用天然的神经传递素，大脑会迅速吸收这些物质。这种低剂量和快速摄取的结合可能比电刺激大脑植入有明显的优势。研究报告的第一作者、剑桥大学博士后克里斯托弗·普洛克托说，电刺激并不是特别有针对性，它可能同时以不同的方式影响大脑的许多不同区域。因此，患者可能会经历情绪或行为的剧烈变化。
Proctor说：“(靶向)化学物质传递的好处是对细胞的影响是非常特殊的。”“这项研究中使用的神经传递素对细胞有很好的影响，并且细胞已经用它们互相交流。所以，在某种意义上，我们可以用他们的母语与细胞交流。