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让孩子们在网上安全并不容易。Netmums的数据显示,在Twitter和Facebook等社交网站上,多达25%的未成年人会假装自己年龄更大,有1 / 12的未成年人会向其他用户发送含有性内容的信息。更糟糕的是,大约有三分之一的儿童通过电子邮件和即时通讯应用程序在网上受到欺负、威胁或虐待。
这些令人沮丧的数据激励着影响力协作平台Niche(被Twitter收购)的前首席技术官Brian Bason采取行动。2015年,他创立了Bark,该服务利用机器学习来识别短信、电子邮件和24个不同社交网络中潜在的安全隐患。
在三岁生日前夕,这家总部位于亚特兰大的初创企业宣布了一轮900万美元的融资,由Signal Peak Ventures牵头,两家Sigma Ventures和现有投资者参与,包括对称风投、Fuel Capital、Hallett Capital和亚特兰大种子公司。Bark将利用这笔资金来“拓宽产品种类”,“开拓新市场”,Bason解释说。
他在一份声明中表示:“我们非常高兴地欢迎Signal Peak和Two Sigma成为新投资者,并期待与他们密切合作,以加速我们的增长,并对儿童生活产生积极影响。”
Bark公司在iOS、安卓和亚马逊Fire平板电脑上运行,能够实时监控孩子们的交流,自动向家长发出抑郁、自杀想法、网络欺凌以及成人内容的预警信号。支持的广泛应用包括Slack、Facebook、Twitter、Whats App、YouTube、Reddit、Pinterest、OneDrive、Kik、Houseparty、GroupMe、谷歌Drive、Flickr、Dropbox、Ask.fm甚至Snapchat。除此之外,家长还可以通过平台级别的功能来监控设备的位置、照片、视频和浏览历史。
显然,Bark扫描的是孩子们手机和短信的内容,甚至是私人信息。但它使用OAuth连接社交媒体账户,这意味着父母可以拒绝它访问敏感个人信息的权限。Bark说,它并不在服务器上存储数据。
到目前为止,Bark公司已经分析了超过10亿条短信、电子邮件和社交媒体上的信息,他们的算法非常细致,可以区分开玩笑的玩笑(“你真逊!”)和真正的威胁(“我要为此痛打你一顿”)。
通常每个家庭每月9美元(每年99美元)。但在今年早些时候佛罗里达州帕克兰的高中枪击案发生后,Bark公司开始向使用谷歌G套教育系统和Microsoft Office 365教育系统的学校提供免费的教育平台——Bark for Schools。(到目前为止,约有1000人注册了。)
Sebeka公立学校的技术协调员Thad Schulz在一份声明中说:“Bark对学校来说是真正的交易。”“在获得Bark之前,我们没有进行任何内容扫描。几天之内,Bark发现了多个问题,这些问题本来是不被关注的。当一个可能危及我们一名学生生命的问题出现时,Bark小组的一名成员打电话给我们学校,帮助我们采取行动。
Bark声称他们已经帮助33名学生从即将到来的自杀事件中拯救出来,并中止了12起学校炸弹和枪击威胁事件。