趋势网(微博｜微信)讯：世界需要更加干净更加安静的飞行器，来替代当今正在使用的费油而轰鸣的商业飞行器。
NASA（美国航空航天局）正在对这个领域进行深入研究，并且他们已经发布声明，声称他们新的X-plane的官方名字将会是——X-57“Maxwell”。
Maxwell是一个机翼上安装了14个电动螺旋桨的混合动力飞机。在未来的四年里，这个飞机将会接受一系列的测验，以确保这个新型飞机和现在飞机相比，更加安静，更加高效，更加环保。
NASA的官员Charles Bolden说道，“根据目前的X-plane的性能来看，X-plane将会是未来10年新航空的开端——X-plane将会拉开新航空时代的序幕。”
在起飞和降落的过程中，Maxwell将会通过14个电动螺旋桨提供充足的动力，但一旦飞机成功起飞，在空中只需要使用翅膀顶部的两个大的螺旋桨。
（NASA的X-57 Maxwell飞机的概念图）
NASA的工程师相信独一无二的设计，将会帮助一个小型的私人飞机在行驶175英里的距离中节省5倍的能源。
NASA还声称“NASA的研究员决定将这个混合动力的电动飞机命名为‘Maxwell’，是为了纪念19世纪在电磁界做出杰出贡献的苏格兰物理学家James Clerk Maxwell（詹姆斯·克拉克·麦克斯韦）。他的贡献可以和艾尔伯特·爱因斯坦以及艾萨克·牛顿媲美。
Maxwell是NASA的“新航空时代”开端——一个致力于在10年内让X-plane使用绿色能源，并且能源使用量减半，噪音污染量减半的计划。在美国政府2017年的预算中，NASA获得了7.9亿美元，来用于新航空计划及其它类似绿色能源航空器的研究。
NASA为航空创新不遗余力
尽管每当我们提到NASA，总是和星空、宇航员、空间站等联系在一起，但我们不应忘记第一个A的缩写是Aeronautics，即航空。正如我们原来提到过的：
在过去的100年里，NASA和它的前身NACA（国家航空咨询委员会）在研制新型航空器科技方面做了许多研究和实验。在政府的资助下，它减少了私有公司的昂贵研究费用，节省了研制出新型商业用途的航空器的时间。
曾经在研究过程中命名为XS-plane的新型航空器，现在简称X-plane。大约有56种X-plane的概念已经被提出，这些X-plane都代表了近年来航空研究的重要成果。
（1950年代的NASA X-15火箭飞机，是那时候速度最快机翼最高的航空器。）
为了完成新航空时代的目标，NASA的研究人员不断想出新的方案，将飞机内部需要燃油动力的机器改进成电动的。
方案的改进可以带来许多好处。现有的内部机器需要笨重且造成污染的机器，需要冷却空气、燃烧空气、燃烧管路、处理废气。
而恰恰相反，电动机器更小更简洁，需要移动的内部构造也更少。从这个角度来讲，电动飞机可以解决气体排放问题，并且像电动汽车一样，会更加安静。
（NASA的X-plane概念图）
然而，电动飞机需要一个动力来源。例如Maxwell需要安装电池。但不幸的是，电池需要充电，除非你整个飞机都是太阳能的，否则你的电池只能支持你行驶很短的距离。
但是，NASA在 新闻 发言中提到，Maxwell仅仅为私人飞机设计，而私人飞机不需要飞行太远的路程。
电动飞机承重和空间都还有很多限制，但是汽车行业的一些公司，例如特斯拉，正在试图打破这样的局限。
电动飞机的设计充满挑战，但是有很大的提升空间，所以很值得付出努力来解决研究过程中的各种问题。NASA的历史是一部通过全面的研究，不断推动航空业发展的历史。他们也希望在新航空时代来临之际，继续延续传奇。
电力助力未来社会
毫无疑问，电动飞机将改变航空界，将来如果人们想要继续乘坐飞机，我们将进入新的航空时代。
根据一些报道，世界的石油资源仅仅够让我们维持到2100年。离那个时间点越近，石油的价钱也将越来越高。
最终我们将脱离飞机的燃油机器。所以，我们需要在飞机设计、电池科技、太阳能电池、电动机器方面看到创新。
除了NASA，像波音和空中客车这样的公司，甚至其它国家也开始进行这方面的研究。例如GL-10，Helios，E-Fan以及Solar Impulse等飞机，都证明了电动飞机时代的到来。
甚至伊隆·马斯克都说自己有研究电动飞行器的计划。当问到他“下一个伟大的想法”时，他说，“我正在思考电动飞机的垂直起飞和降落。我指的是，我觉得自己已经有了些接近这个概念的想法。我对这样的研究充满热情。”
NASA的Maxwell是这十年里第一架X-plane，但NASA已经打算在新航空时代到来之际再生产5架。通过这些研究获得的技术和知识将会被用到电动私人飞机的生产，并且NASA希望，最终电动飞机将成为未来的主流，改变当今的飞行方式。
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