把服务器放在海底，不需要空调、靠潮汐发电，还不用人去维护，这是微软给数据中心开的脑洞。
这个点子不仅想得够“科幻”，而且他们已经在动手想把这变成现实了。
据《纽约 时报》报道，微软在最近完成的第一次试验中，把服务器塞进直径两米多（8 英尺）的圆柱体钢铁“胶囊”里，然后放到 10 米深的海水中运行了整整 105 天。
这个“胶囊”里安装了100 多个各式各样的传感器，能监测水压、“舱”内湿度、位移等数据，供微软的研究人员了解水下环境中服务器的运行情况。
研究员们本来还在担心硬件故障或漏水等问题，但最终，这个“胶囊”一切顺利。不仅让试验时间大大延长，还完成了微软自家商业云服务 Azure 的几个数据处理任务。效果远超预期。
微软水下数据中心的试验“胶囊”，2015 年 8 月 10 日“下海”，图片来自：NYTimes
这给了微软信心，一个比现在原型机大三倍的“海底数据中心系统”也已开始设计，预计明年下水。《纽约 时报》称新的系统将配上发电机，利用潮汐能给数据中心供电，但具体的技术细节目前还没确定。
可以预见，如果海底数据中心最终能投入实用，将大大降低微软云服务的运营成本。目前微软在全球各地运营着 100 多个数据中心，每年要花 150 亿美元，其中电费就是一笔不小的开支。
即便是目前这个没有配备发电机组的试验“胶囊”，也能为微软省掉一大笔“空调费”。
根据数据中心设计、研发公司EYP 的报告，通常一个数据中心消耗的能源中，有四分之一都是用来降温的。而微软这次试验的“胶囊”里充入了压缩氮气，能把热量有效地散入冰冷的海水中，根本不需要空调降温。
降温在数据中心能耗中的占比
此外，微软还预计，未来的海底数据中心“胶囊”要是能量产的话，搭建时间将缩短到 90 天。要知道，目前在陆地上建个数据中心还需要两年呢。这也将为微软节约成本。
当然，在海底建数据中心最大的问题是：它不能出问题。
要是“胶囊”里的服务器出了故障，一时半会肯定解决不了，那对互联网服务来说就是个灾难。因此微软目前正在研究如何提高服务器的稳定性，希望能让它不出故障地运行 5 年以上。
微软这项工程的负责人诺曼·惠特克（Norman A. Whitaker）表示，即便海底数据中心离现实还很远，但这个“脑洞”工程能带来各种突破性的副产品。无需人工维护便能稳定运行的服务器可能就是一例，如果研发成功，必将大大改变服务器的形态、构造。
也的确，梦想总是要有的，万一成功了呢？试试总没错。
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