2014年售出的12亿部智能手机中最重要的部分，便是所有功能的中心——半导体集成电路应用处理器（AP）。因此可以毫不夸张地说，在智能手机界中“得AP者得天下”。
最早注意到这一点的的是苹果公司的史蒂夫·乔布斯。然而，当初的苹果公司并没有能力来设计处理器。因此，苹果公司以2亿7800万美元的价格收购了当时专门开发军事及航空用处理器的半导体设计公司P.A.Semi。
Dan Dobberpuh是 P.A.Semi的中心人物及创始人之一，他的团队开发出了“iPhone4S”的处理器“A5”。这也正是促使苹果公司收购这家公司的要因（Dan Dobberpuhl随后被谷歌挖走）。
英特尔的失策和三星电子的渔翁得利
与AP设计同等重要的制造。不过，苹果并不具备半导体批量生产厂家。因此苹果公司在设计第一代iPhone的AP时将目光瞄准英特尔。但英特尔以“一个半导体10美元的价格无法促成生意”为由拒绝。有人说“这是英特尔公司有史以来最大的错误”，当时的CEO保罗·欧德宁也不得不在2013年引咎辞职。
被英特尔拒绝后，苹果便委托三星电子委托制造iPhone用的AP。（即代公司）。受iPhone的影响，三星电子在代工行业的排名三年内从第十飞跃到第三。
此外，受苹果公司委托AP使三星电子取得巨大成效。三星电子是公认的“最初模仿者”，这是因为受苹果公司委托而进行智能手机附加价值源泉——AP制造的缘故。
三星电子GALAXY系列手机的售出量超过iPhone成为世界第一，GALAXY系列约占三星电子营业利润的70％。而GALAXY的开发和制造无疑利用了制造iPhone版AP时的经验。
苹果和三星电子从2012年便开始在世界范围内多次打关于智能手机的官司。对于苹果而言，无异于自掘坟墓，真是“赔了夫人又折兵”。
中低价位的智能手机的发起者—— 联发科
三星电子的风光并没有持续很长时间，到了2014年，GALAXY的销售量一落千丈。
原因是低价位的智能手机在世界上最大的智能手机市场—中国迅速普及。发起者便是台湾的半导体设计公司——联发科。联发科致力于提供低价位的AP，而且设计图以清单的形式指定推荐部件和厂商名称，采取公开智能手机设计图的商业模式。
其影响是，在中国大大削减了开发成本，能够开发出高性能低价位的智能手机。甚至到了被人称为“鞋店也能成为手机制造商”的程度。此后，中国本土制造商得以崛起，低价位智能手机迅速普及。
图1展示了中国智能手机市场的各大企业在2012年1-3月及2014年1-3月期间的市场份额。与联发科合作的中国企业联想，酷派，华为，小米垄断了从第二位到第四位的市场份额。相反，三星的市场份额却从24.9％大幅下滑至18.1％。
因此，联发科在智能手机的AP制造方面似乎已经赢了。然而，埋伏却潜藏在意想不到的地方。
小米的腾飞和意外的发展
在中国的智能手机市场，与联发科合作的小米科技一跃而起（图2）。在世界市场上的份额也仅次于三星电子和苹果排在第三位。
小米的这一突破也有联发科AP的功劳。然而除此之外，小米也有几个独特的商业模式。
首先，小米公司明确提出依赖于网络营销，且营销渠道仅限于网上。因此，产品的流通和销售过程中不会产生额外费用，以降低成本。此外，终端机以接近成本价出售，仅靠配件和网上商店赚取利润。
这样做的结果是实现了惊人的低价位。例如，iPhone6在中国的销售价格超过800美元，小米的热销产品“红米”的价格仅相当于其四分之一。价格如此之低，使得很多时候刚刚在线销售便被抢购一空。
对于小米手机的超低价格，从谷歌募来的雨果·巴拉副总裁在2013年8月下旬这样说道“所谓的改革并不是创造出奢侈品，而是创造出让大众都可以使用的东西”，“成本200美元的东西不应该卖到600美元”（华尔街日报2014年10月29日）。
然而，最初的小米手机质量虽低质量却很好。 与三星电子和苹果相比，小米的优势便是“采用先进技术使运行速度领先于国际知名品牌手机”。此外，“无论三星还是苹果都说没问题，为什么只有小米一直坚持表现出产品的缺陷”。（《日本经济 新闻 》2014年11月12日)。
也就是说，小米手机一直尽可能提供高性能，高品质而又低价位的智能手机，这便是小米手机腾起的秘诀。 中国市场的占有率最高的小米将目标转移到新阶段。
首先,小米科技已经开始扩展除中国外的销售渠道。小米已经向香港、台湾、新加坡提供产品,今后也将拓展到印度、马来西亚等亚洲其他国家，此外也有考虑进军意大利。
而且，小米科技还公布说它将联手中国核心的专门设计公司，开始在内部生产AP（半导体行业 新闻 2014年11月19日）。这则消息更是让人震惊！小米也像苹果公司的乔布斯提出的那样，奉行着“得AP者得天下”的结论。
小米公司还计划在2015年售出超过100万部智能手机。如果实现了内部生产AP的话，那么意味着100万个以上的小米版AP将走向世界。那么说来，今后小米可能会替代联发科成为智能手机AP的主角。
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