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硅谷的成功取决于三个要素的结合：发明东西的科学家，将发明推向市场的企业家，原意冒险投资的投资者。
在不同的人生阶段，尤金·克莱纳（Eugene Kleiner，1923年5月-2003年11月）这三种角色都扮演过。但当他1956年到达加州时，他只是一个满身书呆子气的年轻工程师，穿着法兰绒西装，打着领带，唯一的愿望就是做出完美的晶体管。他进入了诺贝尔奖得主威廉·肖克利的公司，后来又因受不了肖克利的专横作风跟其他七个青年同事集体离开，史称“八叛逆”。
创业经历
离开了肖克利，他们八个人接下来又该做什么呢？在1957年的时候，开办一家公司并获得种子资金仍然是非常罕见的事情。“八叛逆” 自己设法凑到了3500美元，但他们还需要一个“靠山”。八个人之中只有克莱纳跟真正的有钱人有转弯抹角的关系。于是他写了一封信（这封信在硅谷历史上很有名）给他父亲在纽约的股票经纪人，这封信被转到了亚瑟·洛克（Arthur Rock）手里，当时洛克刚刚开始做风险投资业务， 他前往加州考虑了他们的项目，并说服航空相机公司老板谢尔曼·费尔柴尔德（Sherman Fairchild）资助“八叛逆”创办了仙童半导体公司。
克莱纳变成了一名企业家，这有点出乎他自己的意料。跟肖克利不同的是，他很擅长扮演这个角色。仙童半导体公司抛弃了头衔观念，开创了一种不拘小节的风格，这种风格成为了硅谷革命的标志之一。科学家们拥有10 %股份以及股票期权，这在当时是非同凡响的。但这个模式的效果很好，六个月之内，仙童半导体就开始赚钱了。
到1972年，克莱纳手上有了足够多的现金。他自己也想成为一名风险资本家。这一行当时还不常见，而克莱纳希望投资给那些亲自动手创业的“技术专家”。他对不符合这个模式的公司从来都没有兴趣。克莱纳跟托马斯·帕金斯（Thomas Perkins）成为了合伙人，1972年，他们又跟其他人一起创办了KPCB公司（Kleiner Perkins Caufield & Byers）。克莱纳推动了350多家公司的创业历程，当然其中有些没有成功，但成功的公司包括康柏、Genentech和亚马逊。到1997年，KPCB投资的公司股市估值超过了 1000亿美元。
规则和运气
克莱纳发给纽约的信中究竟是怎么写的，现在无据可查。不过后来他谈到了“讨钱”的一些基本规则：首先，说清楚真相。其次，不要撒谎。第三，不要有隐瞒和遗漏。第四，看到有钱就马上抓牢，要眼疾手快。
另一方面，他也为风险资本家提供了参考规则：风险资本家应该少看点子，多看兜售点子的人是否人格健全、充满活力，因为貌似高明的点子很容易在市场上一败涂地，他说。
机会和运气在克莱纳的生活中发挥了很大的作用。 1938年，就在纳粹到达的前夕，他跟家人逃离了维也纳。在布鲁克林理工学院（Brooklyn Polytechnic）读书期间，一天晚上，克莱纳和漂亮的女伴看完歌剧后走路回家，女伴说想成为一名社会工作者，帮助别人，克莱纳立刻问她是否愿意帮助自己，跟他结婚。她同意了。
克莱纳一直觉得，纯粹是出于运气，洛克和帕金斯才走进了他的生活，同样也是由于经济周期的运气，他才在美国历史上最疯狂的工业增长时代冲到了风口浪尖。 “在风大的时候，就算是火鸡也能飞。”他曾经说。
他是一个害羞的人，喜欢把个人光彩掩藏在团队合作中。他写的那封信不仅直接导致了仙童半导体公司的创办，也间接催生了数以百计的初创企业。然而，最让他自豪的是，他不仅是创业推动者，也是一位发明家。在他逝世之前不久，他称自己是一名工程师。
