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国外媒体近日发布文章称，消费者们正准备好连通他们的家电产品，但那些产品则还没做好准备。时下智能家居领域一片混乱，相关标准不一，致使来自不同厂商的家电无法实现相互通讯协作。
以下是文章主要内容：
肖恩·代尔（Shane Dyer）被来自10多家不同的制造商的十多款家电产品包围着。他手里拿着的是一部在运行一款时尚应用的智能手机，它可以跟其中的每一款产品进行通讯。它可以用来打开或关闭一连串的灯泡，启动烟雾探测器，甚至可以改变临近冰箱的温度。这是理想化的智能家具场景，一个在代尔精心打造的世界之外几乎不存在的场景。
但对于自己的乌托邦，代尔笑言，“我们还处于理解真正的连通性的初期。”作为Arrayent（少数涌现出来帮助智能设备连接起来的公司之一）的CEO，他是目前个别能够做到上述的基本连通性的人之一。这一成就看似很简单，但实际上还只是触及那些非常热衷于智能家居的人。
设备厂商近年来一直在推进智能家居的发展，但在这一进程中它们却给自己及相互设置障碍。看看时下的互联家居：众多拥有先进功能的家电产品之间并没连通，除非它们是来自同一家厂商。
那样并不是十分智能。智能家居真正需要的是一种支持设备相互通讯的方式——一种如同Wi-Fi之于笔记本、平板电脑和互联网的标准。不过实现这一点非常艰难，标准的制定和一致化正是困惑全球各地的制造商的地方。
Z-Wave
目前，有两个名字走在标准化智能家居的最前沿：ZigBee和Z-Wave。二者都是由类似的无线网络技术构成，都包含允许设备在无线网络中分享所选定信息的语言——如室内温度、灯处于打开还是关闭状态。尽管它们均获得了数百种产品的支持，但那些产品当中鲜少来自主流设备厂商。可以说现代智能家居恐怕不会智能到哪里去，除非最知名的那些厂商统一使用某一标准。
遗憾的是，还没有迹象显示那会在短期内发生，部分行业领先者并不认为有标准会取得市场统治地位。
Z-Wave联盟（Z-Wave Alliance）主席马克·沃尔特（Mark Walters）说，“我不相信有人会占据主导地位，我不相信。”Z-Wave的产品对于家庭而言是很不错的选择——它可让每一部本地Z-Wave设备相互通讯——但并非有利于所有的制造商：设备在全球范围不支持彼此协作，并不是开放给所有人。
与Wi-Fi不同，Z-Wave是一个由一家公司提供授权的专有系统，这意味着它的成功可带来丰厚收益。那意味着Z-Wave能够牢牢控制它的设备相互通讯的方式，但最终这会让Z-Wave能够维持产品的高价，并控制产品的功能。在沃尔特看来，专有化无关紧要。
ZigBee
Z-Wave最大的竞争对手ZigBee则不那么认为。开放标准ZigBee联盟（ZigBee Alliance）营销主管并没将Z-Wave放在眼里，因为它是专有系统。ZigBee的CEO托宾·理查德森（Tobin Richardson）认为最终会有一项智能家居标准笑到最后。
“你得处理很多不同的方法和协议。”理查德森说道，意指诸如配件如何寻找蓝牙、计算设备如何寻找Wi-Fi和家庭自动化最终会如何整合的问题。“我认为你最终会看到大家只围着一项标准转。”他觉得它会是ZigBee，如果它能够让各类设备相互协作，那对于消费者而言非常最坏的消息。
但ZigBee仍存在一些问题。目前，并不是所有的ZigBee产品都能够相互通讯，这对于志在成为行业标准的ZigBee而言是一个问题。ZigBee联盟正在解决这个问题，理查德森称问题距离解决已更近一步。“大多数的ZigBee设备是支持相互协作的。”他说。ZigBee标准已经开发了超过十年时间，它变得更加先进了，但有时候不好使用。理查德森表示，“我们将继续进行改善和调整，从而实现更大程度的互通性。”
理查德森对智能家居和ZigBee联盟的前景表示看好。“我们已经处于其中一个临界点。”理查德森说。他指出，联网家电的普及还很缓慢，部分因为这类产品并不多，不是很容易使用。他称，2014年将会出现更多的联网设备，兼容性也将得到强化，不过ZigBee还需要走很长一段路，还需要18到36个月的时间解决碎片化问题。
另外，产品的普及也是个难题。说服智能灯泡厂商在产品中嵌入ZigBee技术不难，而说动LG或者三星使用ZigBee或者任何其它的标准——让旗下设备能够与竞争对手的产品通讯——则需要耗费大量的时间和功夫。
真正障碍
设备厂商也不介意对标准拥有更多的控制权。三星最近公布了它的开放电器联盟，LG、思科和其它科技公司组成的联盟则在数月前宣布了另一种可接入Wi-Fi、ZigBee等网络的语言。到目前为止，两项标准均未取得实质性进展。
“互联性是真正的障碍。”LG营销主管大卫·范德瓦尔（David Vanderwaal）指出。目前，LG的智能电器只可以跟其它的LG电器通讯。该公司已经开始拓展触角，也让一款第三方应用控制它们，但这只是向前迈出的一小步。“互联性终将发生，”范德瓦尔说，“它将如何实现是个大问题。”
那可能要再过多年才能实现，在此之前，智能家居可能会为将众多电器连通的中间商服务所主导。这类服务近年来不断涌现，康卡斯特（Comcast）、Verizon、时代华纳有线电视公司、AT&T和其它网络提供商都希望将家庭自动化转变成新服务品类。它们均打包销售相互协作的灯泡、恒温器和监控摄像机，它们乐于帮助监控你的家庭换取每月40美元的服务费。但对于消费者来说，每月付费解决互通性问题似乎不划算。
无关标准
其中一项较为优雅的解决方案是Smart Things，它出售的99美元集线器可以通过Z-Wave、 ZigBee和Wi-Fi网络跟各种家电进行通讯。家电连通无线网络后，Smart Things能够让它们相互协作，并支持通过智能手机应用操控。
“在某种程度上，我们能够使得用户不用操心标准问题。”Smart Things的CEO阿莱克斯·霍金森（Alex Hawkinson）说。霍金森觉得ZigBee最终会取代Z-Wave——因为它属于开放标准，且支持的产品范围更广——不过他认为Wi-Fi和蓝牙低功耗技术也将会在智能家居中起到作用。“它们拥有自己的优势。”
Arrayent的代尔则提供另一种整合服务，不过开放性方面不如Smart Things。Arrayent可帮助零售商装配一套它想要销售的、能够相互通讯的电器，让其打包出售。该公司也预计未来各种标准将变得无关紧要，设备只要能够跟联网中心同步就可以相互通讯。“在云端进行创新比推动标准的完全统一容易。”代尔说。
Wi-Fi和蓝牙对于时下众多时髦的智能联网设备（从Nest恒温器到August智能锁）的重要性表明，代尔和霍金森有关兼容多标准的观点或许是对的。事实上，正驱动智能家居普及的的产品并非那些使用所谓的智能家居标准的设备。相反，那些设备很多都是能够跟自己的云服务通讯，也许未来云端会是互通性实现的地方。谷歌高价收购Nest背后可能也是基于这一逻辑。
家庭自动化领域一片混乱——一如它过去十年的境况。现在不同的地方在于，人们是通过购买像Nest恒温器、Sonos扬声器、飞利浦Hue灯泡这样的无线产品来解决特定的家庭自动化需求。不久之后那些消费者就会想，“假使我能够连通所有的这些设备，从而实现每次下班回家时热气、音乐和灯泡都会自动打开会怎么样？”行业已经在一点一点地构建智能住宅，但距离真正的智能家居还相距甚远。
