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2007年问世的iPhone，引发了一场令全世界震动的个人计算革命，可随身携带的智能手机，变成了无所不能的神器，而iPhone以及智能手机的便携式音乐播放功能，让2001年问世、成为“苹果电脑公司”第一部转型作品的iPod，在苹果内部逐渐被边缘化。
10月19日，美国科技网站CNET在一篇文章的导读中写道：“苹果的iTunes业务继续增长，但是曾经催生了iTunes的那个产品（iPod），却已经步入夕阳。”
iPod被边缘化到了何种地步？在第四财季分析师会议上，苹果掌门人库克表示：“令人高兴的是，我们将带着iPhone 5c、iPhone 5s、iOS 7、配置视网膜屏的iPad mini、新版轻便型iPad Air、新MacBook Pros、大幅改进后的新版Mac Pro、OS X Mavericks和新iWork以及新iLife应用等产品迎接即将到来的假期销售旺季。”库克的这一清单中，iPod甚至未提及。
兵败如山倒
对于日薄西山的iPod，销量或者销售收入下滑已经不是 新闻 。腾讯科技在苹果2013财年简报中看到，iPod目前正在经历“加速雪崩”。
截至九月末的2013财年中，苹果iPod销量为2638万部，和2012财年的3517万部相比，大幅下跌了25%。而2012财年和2011财年相比，同比跌幅还只是17%。
从销售收入看，2013财年iPod为苹果贡献了44亿美元的收入，同比大幅下跌了21%，收入跌幅略低于2012财年的25%。
当某种产品或者业务的萎缩幅度达到20%以上时，“夕阳”这样的形容词甚至略显温和，更精准的描述或许是“暴跌”或“坠落”。
在苹果分析师会议上，iPod已经彻底被遗忘。最根本的原因，是iPad和iPhone成了苹果两大明星业务，iPod贡献的收入，对于苹果来说几乎是可有可无。
2013财年，苹果总收入为1709亿美元，iPod的44亿美元，仅仅占到总收入的2.6%。作为对比，iPhone贡献了苹果54%的收入，iPad则贡献了18.8%。
在财报的多个地方，苹果在描述完iPhone、iPad给公司营收带来的高增长之外，总会加上一句，“这些增长受到了iPod销量下滑的部分抵消。”
面对越来越微薄的收入贡献，苹果对iPod也失去了“折腾”的兴趣。今年年中，苹果曾经推出一款取消了后置摄像头的低配版iPod Touch。不过众所周知的是，iPod Touch虽然带有“iPod”的名字，但是其用途更加接近便携式智能设备、游戏掌机，而不是便携式播放器。
白色时尚的变迁
苹果之所以成为全世界家喻户晓的高科技公司，是因为其一个个精美绝伦的创新产品，不仅打动了粉丝的心，而且一次次震动了全球高科技行业。其中，2007年问世的iPhone，以及2010年问世的iPad，彻底改变了全球个人计算的发展轨迹。
这两项伟大发明出现之后，全球IT行业出现了天翻地覆的变化。家庭用户青睐智能手机和平板，个人电脑逐渐丧失吸引力，PC市场抵达峰值之后开始步入历史性下滑通道。
而在智能手机领域，海量的应用扩充了手机功能。便携式音乐播放器、数字图书阅读器、便携式数码相机、视频摄录机、专用GPS导航设备等一大批电子产品面临被智能手机取代和逼退。
苹果在重创全球科技业同行的同时，也重创到了自己。
iPod今天的命运，或许在2007年1月9日iPhone发布的那一天就已经注定。当时，乔布斯对外宣布：“今天，我们要发布三个具有革命性的产品，第一，触摸控制的宽屏iPod，第二，一部具有革命意义的手机，第三，一款全新的互联网通信工具。”在乔布斯看来，苹果iPhone不仅是一款全新的iPod，而且还具有通话和上网等创新功能。
伴随着iPhone销量节节攀升，甚至是“烂大街”，带领苹果实现第一次转型、并摆脱个人电脑大战失败低迷的iPod，开始江河日下。
在2000年代，苹果iPod和标志性的白色耳机，在美国街头掀起了一场时尚浪潮。年轻人将苹果白色耳机外露，以此作为时尚达人的象征。苹果一系列的iPod广告中，白色耳机成为象征性符号。
而在近十年后，在中国的北上广等一线大城市，甚至到内陆、西部的二三线城市，也出现了一种“白色耳机”为标志的苹果时尚文化。在公交车上、在地铁上、在大街上，人们看到白领、学生、甚至是打工者，沉浸在白色耳机带来的音乐享受中。
只不过在这场新的时尚风潮中，这副白色耳机连接的已经不再是曾经的iPod，而是一部iPhone。
同病相怜的MAC
需要指出的是，苹果出现“自我重创”的产品还不仅仅是iPod一个。作为全球个人电脑市场组成部分的MAC，同样难逃和同业集体步入夕阳的命运，不过没有上演iPod“兵败如山倒”的节奏。
腾讯科技在苹果报告中看到，2013财年，MAC电脑销量仅为1634万台，比2012财年的1816万台，下跌了10%。而2012财年还出现了9%的同比增幅。同样在销售收入上，苹果MAC在2013财年萎缩了7%。
值得一提的是，MAC业务萎缩的10%的幅度，基本和IDC、Gartner报告的全球电脑市场10%左右的跌幅保持一致。
在1990年代的PC VS MAC大战中败北之后，MAC成为个人电脑一个小众市场。不过，在过去几年中，苹果在超薄笔记本上屡有创新，缓冲了台式机的大跌以及整体电脑业务的萎缩。
科技殿堂的珍藏
包括iPod在内的便携式音乐播放器被智能手机取代，显然已经成为一个不可逆的过程，原因十分简单，智能手机价格越来越便宜，功能越来越多，已经完全可以替代便携式音乐播放器。
市场研究公司HIS的一位科技分析师伊恩•福格称，智能手机的渗透率已赶上iPod极盛时期的渗透率。“智能手机比MP3更加便利。因为智能手机是用户随时携带的东西。智能手机也给了客户更多的选择，它和MP3一样可以随身携带，播放乐曲，除此之外，智能手机用户还可以收听调频广播或使用Spotify等流媒体服务，比MP3功能更加强大。”
通过iPod，苹果告别了PC市场失败的阴影，重新找回了自信。今天的苹果、引领着全球智能手机和平板的演进。产品的快速更迭，已经成为今天高科技市场的一个特征。我们有理由相信，不论是智能手表、还是智能电视，苹果未来仍将会推出更具创新的产品，创造出新的市场。而逐渐老去的iPod将成为人类文化、高技术发展历史殿堂中的一个精彩珍藏。
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