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消息人士透露,Facebook计划测试一款全新支付产品,它可以使在线买家通过Facebook登录信息进行移动应用购物。Facebook证实了这个消息,并称此次检测预计会在下个月启动。
消息人士称,通过这款产品,此前已经向Facebook提供了自己信用 卡详细信息的买家,在参与合作的电子商务移动应用上进行购物时,只需输入Facebook登录账户信息,而无需输入信用 卡信息。
Thrillist旗下面向年轻男士的闪购网站JackThreads就是这个项目的先期合作伙伴。这家公司与Facebook深有渊源,该公司的大量营收来自于手机购物,而且其用户很可能与一部分Facebook用户重合:向Facebook提供了信用 卡信息的游戏玩家。另一家在手机领域表现不错,并且与Facebook互有合作的闪购网站Fab会不会加入测试,这有待进一步关注。
如果这款新产品在经过测试后大规模推出,它显然会令Facebook在移动领域与数字支付巨头PayPal形成竞争。它还会与谷歌(微博)、亚马逊,以及Braintree、Stripe、Klarna等多家创业公司形成竞争,这些公司都先后进入这个领域,旨在使手机购买过程更加简便。所有这些公司,包括Facebook在内,都认识到让消费者把支付细节输入移动设备并不是件容易的事。
如果最终拓展到更多合作伙伴,这款产品可能会给Facebook提供更多用户购物习惯与喜好的数据。对于这家全球最大的社交网站来说,这可是一笔宝贵的数据财富。
与此同时,目前Facebook的测试仅仅专注于创造更好的移动结账体验,而没有深入到整个支付过程中。这有助于参与其中的商务公司继续与他们自己选定的支付服务商合作。不过,PayPal最令商家满意之处就是其结账体验的简洁,而这正是Facebook现在需要追赶的。
市场研究公司Forrester Research零售分析师苏查里塔·穆尔普鲁(Sucharita Mulpuru)表示:“它可能会成为PayPal的死对头。”一位PayPal发言人则在声明中表示:“我们与Facebook有良好的关系,并期待这种关系得以继续。我们的客户喜欢在Facebook上使用PayPal支付。”
PayPal声明称:“从2006年开始,我们就在移动支付方面进行投资,去年我们交易总额的10%,即140亿美元来自于移动设备。不过,我们对市场竞争持欢迎态度,并希望看到Facebook宣布消息。”
这款支付产品可能会给Facebook及其广告客户带来大量有价值的数据,进而了解用户通过Facebook购买了哪些类型的产品。不过目前Facebook拥有多少信用 卡信息尚不清楚。
此前,Facebook已经通过Gifts产品来增加公司的信用 卡数据。近一年前推出的Facebook Gifts产品允许用户通过Facebook平台相互赠送实体商品。要想购买商品,用户需要输入自己的信用 卡号或PayPal账户信息,然后Facebook就将这些信息永久储存。同样的情况还发生在数千万Facebook游戏用户身上,他们可以通过Facebook购买游戏内的虚拟商品。
穆尔普鲁认为,Facebook在美国可能都没有超过1000万个信用 卡账户信息。她说:“没有人会在财务信息方面信任社交网站,他们当然也不会信任Facebook。或许有几百万人曾在FarmVille等游戏上购买过商品,但这还无法形成一个网络。”
穆尔普鲁认为,如果Facebook能把这些资源转给以Facebook为核心、现在主要通过效率低下的媒体(例如电子邮件)开展业务的小企业,那么会更有意义。
她说:“PayPal处于有利的位置,它拥有超过1亿个账户,人们信任PayPal并将信息提供给它。在支付这样一个复杂的领域,作为后来者的Facebook,收购Square或许更好。”
今年第二季度,Facebook来自支付和其他费用方面的营收仅为2.14亿美元,这仅仅是该公司数十亿广告业务的一小部分。这并非Facebook首次试图挤进电子商务领域。2009年中期,Facebook推出了Credits虚拟货 币,供用户通过Facebook平台购买商品。但这次尝试在去年夏天遭遇困境,Facebook Credits被指过于复杂,破坏了本该顺畅的购买过程。