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导语：5月27日出版的美国《纽约 时报》网络版今天撰文称，面对移动设备的崛起，新一代游戏主机所身处的市场环境与过去二十多年都大不相同。为了适应这种趋势，微软、索尼和任天堂等企业都纷纷推出新颖的功能，尽管他们承认移动趋势的汹涌之势，但却认为主机游戏仍有其独特的发展空间。
第8代主机面市
上周，微软在总部附近的一个足球场上搭起了大棚，虽然天气有些阴沉，但这家软件巨头还是热情地欢迎来自世界各地的客人。他们当天推出了一款名叫Xbox One的设备，体积跟一只家猫差不多大，使用时需要与电视机相连。
二十多年来，微软、索尼、任天堂不停地更新着各自的游戏机。对于专业玩家来说，每一代产品的重要性都不亚于奥运会或是总统大选，发布时间也很有规律。每每有新产品上市，玩家们都会为哪个游戏机最好而争论不休。
但上一代产品的生命周期却出奇得长，而且恰逢科技市场新一轮浪潮爆发之际。很多业内人士开始担心，面临智能手机和平板电脑的竞争，这些新产品可能会濒临绝境。由于脱离了电视，因此移动设备提供了更加便利的游戏体验，吸引了数以亿计的人参与到《愤怒的小鸟》、《部落日记》和《神庙逃亡》等游戏中。家用游戏机能否成功，取决于电视游戏是否仍有吸引力。
当前的游戏机行业正处在第8代产品的开端，微软Xbox One、索尼PlayStation 4和任天堂Wii U皆属此列。微软和索尼的设备都计划于今年开售，而任天堂已于去年11月发售了最新产品。每一代游戏机通常可以延续5年左右，然后被更加强大的新设备取代，不仅可以为厂商创造可观的收入，还能引发世界各地的消费者纷纷升级客厅家电。
丰富娱乐体验
微软互动娱乐主管唐·马特里克(Don Mattrick)表示，Xbox的重点是“把你热爱的东西带到生活中”。他说：“你爱娱乐，你爱电视，你爱游戏，Xbox都将提供优质的体验，帮你享受这一切。”
与索尼和任天堂的同行一样，马特里克的挑战是让人们相信，游戏机和它那经典的手柄不会重蹈固定电话的覆辙。几十年前，家用游戏机还是新生事物。到1990年代末，它已经击败了街机，成为了人们的主要游戏娱乐方式。任天堂N64和索尼PlaySatation等主机将街机游戏的图像和声音带到了家中，而且通过更加丰富和深入的游戏体验改善了效果。
上一代游戏机始于2005年，最先面市的是微软Xbox 360，索尼PlayStation 3也于次年上市，任天堂也很快发布了配备体感手柄的Wii，并很快风靡全球。在iPhone每年都更新一代的当下，2005年的游戏机技术简直就像是来自远古一般。但对程序员来说，由于Xbox 360的性能优异，使得他们仍然可以开发出图形和音响效果俱佳的游戏。
游戏机的支持者认为，移动游戏的吸引力虽然与日俱增，但品质却不及主机游戏。“移动游戏很简单，故事情节不强，情感因素也不多，与坐在家里用50英寸的电视机和环绕声音响玩游戏的体验截然不同。”索尼美国自有游戏团队主管斯科特·罗德(Scott Rohde)说。
功能与品质并存
微软为Xbox One制定的愿景已经超越了游戏行业。只需要活动一下手指，便可轻松从游戏界面切换到有线电视界面。传统游戏机只能玩游戏，而这款新产品却可以播放电视节目和电影。
这种转变是循序渐进的，但对微软而言却是必然趋势。该公司早在2008年就已经向Xbox 360中增加了一项热门功能，支持Netflix的流媒体电影播放。在微软总部的大棚里，曾经担任过视频游戏设计师的马特里克宣布与美国职业橄榄球联盟(以下简称“NFL”)建立合作关系，在观众通过Xbox One观看橄榄球比赛的直播时，通过屏幕右侧显示NFL的官方互动应用。
罗德和马特里克虽然是竞争对手，但他们却都秉承着相同的理念，认为新一代游戏机的超强性能可以使游戏角色更加逼真，并增强玩家的情感参与度。他们认为，先进的技术可以实现更好的视觉效果。但这并未成为业界共识，很多人认为，顶尖的硬件并非优质游戏的必要条件。独立游戏开发者克里斯·海克尔(Chris Hecker)最近甚至在一次游戏开发者大会上嘲笑了这种观点，认为硬件技术与游戏的情感参与度无关。
罗德承认，作为去年最引人入胜的游戏之一，画面简单的《行尸走肉》可以兼容多个平台，包括游戏机和手机。但他认为，这款游戏只是个例外。他指出，即将发布的PlayStation 3游戏《美国末日》(The Last of Us)就通过更加复杂的图形效果描绘出美国即将毁灭时的景象，这便是游戏机性能优势的最好例证。
罗德还表示，经济因素也是造成这种现状的原因之一。很多移动游戏的售价很低，甚至只有1美元。相比于60美元的主机游戏，这类产品的研发预算非常有限。
吸引独立开发者
微软、索尼和任天堂都开始向独立游戏开发者抛出橄榄枝。2012年的年度游戏《Journey》是PlayStation 3的一款独家产品，这款安静的超现实主义游戏是由一批刚刚大学毕业的学生开发的。Xbox 360平台去年最受欢迎的一款游戏之一，是PC游戏《我的世界》(Mincraft)的移植版。这款游戏几乎是由瑞典开发者Notch独自编写的。
马特里克表示，Xbox One是一款更加智能的设备，能够识别用户的身份，并适应用户的习惯。他的团队还在Kinect体感控制器中整合了更加精准的视觉和音频传感器，这也为Xbox One赋予了更强的未来感，但同样也让人感觉有些奇怪。新的Kinect可以追踪用户的手势，甚至可以通过面部的细微动作测出玩家的心跳，而且能够对语音指令作出响应。它必须要与Xbox One配合使用。不过，倘若担心隐私泄露，用户也可以将整个系统关闭。
PlayStation 4和Xbox One都有望于今年秋天上市，可能会与苹果公司和其他移动产品制造商的设备撞车。但游戏可能会在这些平台中继续繁荣。
“现阶段的游戏行业之所以令人振奋，是因为它比以往任何时候都更具野性。”罗德说，“没人知道它将向什么方向发展。”(鼎宏)
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