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空气污染是一个我们无法忽视的问题，这些污染物在大气中扩散，并且不同地方的污染程度也不相同。相邻的两个街区，其污染程度也可能存在着较大的差别，仅仅依靠几个专业的空气监测机构，是不能够帮助人们准确了解自己所处的环境是否安全可靠，所以人们需要一个自己的监测设备，加利福尼亚大学的计算机科学家William Griswold 就成了这样一个有心人。
“圣地亚哥拥有4000平方英里的土地，300万人生活在这里。而这座城市却只有一个空气质量监测站。全美总共也只有10个空气质量监测站。”当William Griswold 第一次听到这个消息时，他惊呆了。但即便再多一点监测站，得到的也只是一个空气污染程度的平均值，要知道不同地区之间的污染程度是存在着差异的。更糟糕的是，对于哮喘患者来说，较差的空气质量有可能会引发哮喘症状，他们需要得到及时的保护。
于是Griswold和其他加州大学的研究者设计了一个解决方案：一个便携的空气质量检测器，这种设备能够调用智能手机的数据。这个名为“CitiSense”的产品能够让人们检测周围的空气质量。同时，这个产品收集到的数据还可以成为科学家进行空气质量研究的数据。
目前加利福尼亚大学已经生产了20个这样的设备，每个成本在1000美元左右。他们还没有将这个产品推向量产阶段的准备。Griswold很有信心：“这个产品将会在未来取得成功。”他预测十年之后，智能手机产品甚至会预置这个空气质量检测装置。“这不仅是科技的进步，更是人们生活的进步。每一天市民都能够自己检测空气质量，而不必等待官方发布数据。另外，指望官方空气质量监测站部署成千上万个感应器，也是不太可能的。”
研究者们已经将这些产品提供给学校中的职员和学生进行试验，拿到设备的都是那些汽车和步行的人，这些人暴露在空气中的时间更长。讽刺的是，选择绿色出行的人却更多的被肮脏的空气所侵扰，而那些驾车的人通常能够更快的离开污染严重区域。Griswold表示，大多数参与实验的人都对于自己暴露在污染空气中的时间感到震惊，其中的很多人纷纷改变了他们的出行方式。他们认为这种产品不但能够给哮喘病患者等特殊人群提供帮助，更能够帮助到其他人群。
目前这个产品被装在一个手掌大小的塑料盒子中。它能够通过蓝牙与手机相连，在手机屏幕上显示臭氧、二氧化氮和一氧化碳含量。并且这个产品不会向用户显示复杂的科学系数，而是会显示一个容易理解的空气质量评分，并标明当前空气质量处于什么级别，例如优秀、优良、不健康和危险等。我们预测，随着这种编写设备产品价格的下降，和电池寿命的提高，这样的工具能够在短时间内以一个合理的价格进入到消费者市场当中。
其实这个创意更能够改变人们对手机的看法。Griswold表示：“我们现在越来越多的认为手机会分散人们的注意力，它会将人们带离当前的环境——例如，我们现在最不想看到的就是人们在驾驶车辆时打电话。而这个产品的作用就是让你用手机更加了解当前的环境。”
趋势网记者微评：“北京咳”的你是不是很期待自己很快能够拥有这样的产品呢，不过北京的空气污染状况肯定要让你的手机也疯狂一把了，当然最重要的不是这些数据，而是在你知道了周围环境的糟糕状况后你能够想到通过自己的改变来让空气质量得到改善的。