趋势网(微博)讯： 前不久，笔者有幸做了一回“机器人”。
@趋势网(微博) 配图：就是这台小小的机器人作为记者的替身参观了整个公司
笔者是从一家位于旧金山的机器人公司的老总，Robert de Neve那里得到这个千载难逢的机会的。他的公司名叫E Systems Technology，专门为制造商生产工业机器人。当他邀请我参观他的公司时，我以两地相距太远了。想不到他却向我提议为什么不借助遥控机器人来一次远程参观呢？
“你以机器人的视角参观我们的公司，”Neve告诉我说，“我会领着你的机器人替身到处转转，听上去不错吧？你可是以这种方式参观我们公司的第一人。”
既然如此，我也找不到理由拒绝了。
Neve先是给与了我访问QS——一台看起来蛮可爱的机器人——的访问权限，这台机器人大约高130公分，重35磅，头顶有一个小显示屏，可以显示出我这边的实时图像，头部有摄像头，麦克风，音响等设备。脚底有两个轮子负责行走。我控制它的方式是首先登陆一个网页，然后通过E Systems公司旗下一个名叫Anybots的小组开发的软件操控机器人QS。
首先我要说的是，遥控这台机器人要比我想象中的容易（但我还是在遥控时不小心撞到了E Systems公司里一位当时正在努力工作的工程师，在此我向他致以深深的歉意）。网页上的操作界面也很友好。登陆之后我就能在电脑上看到机器人头部摄像头所拍摄的画面了，很快Neve就出现在了画面中，如果我有手的话我一定会和他握手问候的。由于机器人太矮了，在交谈的最初几分钟里我只能看到Neve的鼻孔，在我提出这一问题后Neve马上帮我调整了机器人的高度和头部的角度，这样我们就能接近平视的对话了。
随后Neve带领我的机器人替身开始参观公司，我尽量将机器人的行走路线保持在走廊中央。Neve提醒我说“放松点，眼睛向前看，如果要转弯的话，先停下来，然后直接转弯。”我的信心得到了极大的增强，前进的速度也加快了。但马上我就撞坏了一个储物柜。“没关系，我们会招人修好这个储物柜的。”Neve善解人意的说到。
此刻的我特别想知道我的机器人替身会不会有脸红的功能，另外我还想知道E Systems公司有没有“谁损坏谁赔偿”的规定，这个机器人价值9700美元。
经过前面一段时间的适应，我发现要做一名合格的机器人还是要克服很多困难的。关于机器人进入我们生活的设想早已与几十年前兴起，但到现在为止仍是雷声大雨点小。但机器人的产业化应用确实推动了美国制造业的发展，提高每一位美国工人的劳动生产率。但这里有一个很奇怪的悖论，因为机器人是通过让更多的工人失业来提高剩下的工人的劳动生产率的。谷歌正在测试他们的无人驾驶汽车，军方早已大规模使用无人机，硅谷几乎所有的工作，从制造业到生物药业，都是通过机器人来完成的。
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记者正跟随Neve参观公司
在上个世纪，无数关于机器人猜想的影视作品使人们开始畅想未来处处都是机器人为人类服务的美好时代。事实也确实是如此，现在能够做简单家务的机器人已经随处可见。
但Neve对于机器人的要求可不止于此，其他人也不会。
“通用型机器人还有很长很长的路要走。”当我问机器人专家David Calkins博士机器人离大规模进入我们的生活还有多远时，他这么回答我。他说，要完成诸如爬楼梯，分辨相似物体和做出复杂决策这些任务，机器人技术还有许多技术难关需要攻克。
但我的正在参观的E Systems公司的机器人，都旨在为制造业服务——从原型设计到最终生产的整个过程都适用。Anybots小组的这台机器人则让人们能够远程参加会议，参观合作伙伴的工厂等相对比较简单的任务。
因此，现在的机器人技术也许上不能达到我们关于机器人的畅想。而过去几十年中人们关于机器人的设想，在今天看来也十分幼稚。
“其实人们提出的很多功能机器人已经能够做到了，”Neve告诉笔者，“但这些机器人造价不菲，而且很不稳定，经常出故障。”